El cantant de gòspel Edwin Hawkins, famós per la seva emblemàtica cançó 'Oh, Happy Day', va morir aquest dilluns a la seva casa de Pleasanton (Califòrnia) als 74 anys a causa d'un càncer de pàncrees, ha informat The New York Times.
Hawkins va néixer a la badia de San Francisco i des de molt petit va començar a actuar en esglésies, en ocasions acompanyat de la seva família. El seu primer disc el va gravar a finals dels seixanta com a membre d'un cor de joves i es va titular 'Let us go into the house of the Lord' (Permet-nos entrar a la casa del Senyor).
Encara que el disc va passar una mica desapercebut, un treballador de la ràdio regional Bay Area FM va començar a punxar una de les cançons que el componien, 'Oh Happy Day', que es va popularitzar ràpidament i que va fer que el grup canviés el seu nom per Edwin Hawkins Singers.
Aviat la cançó va ser estrenada de nou com a single, es va colocar en el quart lloc de la llista pop de Billboard i a la segona plaça de R&B. El 1970, 'Oh Happy Day' li va valer un Grammy a la millor actuació soul gòspel, el primer dels quatre que aconseguiria Hawkins al llarg de la seva carrera.