Fa 22 anys TVE estrenava una sèrie sobre una família durant el franquisme per la qual només el canal públic va apostar. Es deia Cuéntame -posteriorment Cuéntame cómo pasó- i 420 capítols després s'acomiada com una de les fites de la televisió estatal. En les 23 temporades que ha durat, les aventures de la família Alcántara han servit per traçar un -ajustat de vegades i exagerat d'altres- retrat d'Espanya des de 1968 a 2001, l'any en el qual va començar l'emissió i en el qual es desenvolupa l'últim capítol de la sèrie, que es podrà veure aquest dimecres.
En les 23 temporades que ha durat, les aventures de la família Alcántara han servit per traçar un -ajustat de vegades i exagerat d'altres- retrat d'Espanya des de 1968 a 2001
Els Alcántara, amb Antonio (Imanol Arias) i Mercedes (Ana Duato) al capdavant, han estat testimonis i protagonistes en primera persona d'esdeveniments com la victòria de Massiel en Eurovisió, l'arribada de l'home a la Lluna, la mort de Franco, l'aprovació del divorci o el casament de Lolita.
Èxit de públic i crítica
La clau de l'èxit, segons l'opinió del seu creador, MIguel Ángel Bernardeau, ha estat "la proximitat" que el públic ha trobat amb els personatges de la sèrie. Eren declaracions realitzades el 2009, després de rebre la sèrie el Premi Nacional de Televisió, un guardó que s'uneix a dos premis Ondas, més de 30 Iris, dues Antenes d'Or o 4 Fotogrames de Plata. A més d'una nominació el 2003 als Emmy. I juntament amb el premis, un suport gairebé continu del públic, amb grans dades d'audiència en les primeres temporades, encara que també va haver de superar més d'una crisi tant d'audiència com de suport per part de RTVE, que a punt va estar de cancel·lar l'emissió després de la temporada 17, quan Atresmedia va llançar una oferta pels drets. Entre la tercera i la sisena temporada va ser quan Cuéntame va obtenir les seves millors dades, superant cada any els sis milions d'espectadors de mitjana. Aquest any, en l'última, l'audiència ha oscil·lat entre el 10 i el 13,3 per cent, amb poc més d'un milió d'espectadors.
Entre la tercera i la sisena temporada va ser quan Cuéntame va obtenir les seves millors dades, superant cada any els sis milions d'espectadors de mitjana
En els seus 22 anys el repartiment s'ha mantingut gairebé sense canvis als papers principals. Juntament amb Imanol Arias i Ana Duato, l'elenc dels protagonistes es completava amb els joves Irene Visedo (Inés), Pablo Rivero (Toni) i Ricardo Gómez (Carlos), a més de l'àvia Herminia, que ha interpretat la veterana María Galiana. Tan sols Visedo es va absentar temporalment de la sèrie i va ser substituïda per Pilar Punzano, que va interpretar Inés en gairebé un centenar de capítols. La família va augmentar amb l'arribada de María (Carmen Climent és la seva última època), encara que juntament amb ells hi va haver molts altres personatges que gairebé eren Alcántara, com Desi (Roberto Cairo), Clara (Silvia Espigado), Luis (Manuel Dios) o Karina (Elena Rivera). Sense oblidar els incomptables rostres coneguts que van passar pels decorats que la productora (Grupo Ganga) va construir a la localitat madrilenya de Pinto, per recrear el barri de San Genaro. Toni Leblanc, Fernando Fernán Gómez, Terele Pávez, José Sancho, Enrique San Francisco, Jordi Rebellón, Juanjo Puigcorbé, Silvia Abascal, Antonio Resines o Javier Ambrossi són alguns dels noms que han format part de Cuéntame.
Col·laboracions més o menys prolongades i amb personatges que van anar desapareixent de la sèrie, com va passar amb el de Miguel (Juan Echanove), el germà d'Antonio, que va formar una divertida parella amb Paquita (Ana Arias), la neboda de Mercedes. Echanove va romandre dotze temporades a la sèrie, que va abandonar perquè els guionistes no veien futur al seu personatge. "No me'n vaig per voluntat pròpia", va assegurar l'actor, que es va queixar públicament de les formes en què es va produir la seva sortida. Però la polèmica més important d'aquests anys va ser l'acusació contra Arias i Duato per un frau a Hisenda per evadir el pagament d'impostos, precisament per ingressos obtinguts amb el seu treball en la sèrie. La Fiscalia ha demanat 32 anys de presó per a Duato i 27 per a Arias en un cas -encara pendent de judici- en el que també està implicat Bernardeau, creador de la sèrie i marit de l'actriu. Però polèmiques a part, Cuéntame ha marcat tota una època de la ficció televisiva estatal i quan fa dos anys es va emetre un episodi que saltava al futur per mostrar la mort d'Antonio, la revolució va ser considerable. Aquest dimecres s'emetrà per última vegada la capçalera de la sèrie, amb la versió de la popular cançó que li dona títol amb la veu d'Ana Belén, la mateixa que la va interpretar en les primeres temporades -després seria el torn de Miguel Bosé, Ana Torroja o Los Secretos-.