La cultura popular actual no seria la mateixa sense Dungeons & Dragons, un històric joc de rol de Wizards of the Coast que aquest 2024 està de celebració, ja que compleix, ni més ni menys, que 50 anys. I ho fa en un estat de forma excepcional, amb milions de jugadors a tot el planeta que continuen reunint-se per donar llibertat a la seva imaginació, assumint el rol d'un bàrbar, un bard, un mag o la classe que hagi elegit per endinsar-se a les masmorres, farcides de monstres de tota mena, a la recerca d'aventures i de tresors.
I per celebrar com toca una data tant assenyala, el mig segle de vida, Wizards of the Coast ha decidit publicar la que considera com edició definitiva de D&D, una profunda revisió de la seva aclamada 5a edició Next, que veurà la llum esglaonadament entre aquest mes de setembre i el mes de febrer del 2025. Fa anys que els creadors recullen opinions dels mateixos jugadors per llimar tots aquells aspectes millorables i, d'aquesta manera, superar encara més una experiència de 50 anys de vida.
Del 'wargame' a les aventures a les masmorres
Per trobar els orígens de Dungeons & Dragons cal situar-se a començaments dels anys 70, quan van començar a popularitzar-se els denominats wargames, els jocs en els quals es reprodueixen batalles militars sobre un tapet, amb figures. Entre els seus jugadors es trobaven Gary Gygax i Dave Arneson, que sense saber-ho estaven a punt de revolucionar el món dels jocs de taula. Mentre el primer va decidir dissenyar un wargame ambientat en un món fantàstic, anomenat Chainmail, Arneson variava les partides amb els seus amics, afegint un apartat per a la improvisació, en considerar que les regles dels wargames estaven massa encotillades.
Per posar ordre en el nou desordre, Arneson va afegir a les seves partides la figura d'un àrbitre, que conduïa la partida, un paper que acabaria exercint ell, creant la famosa figura del Master. A més, va afegir una fórmula aleatòria per decidir els combats, primer amb el famós Pedra, Paper i Tisora i, després, amb el llançament de daus. Va ser llavors quan va caure en mans d'Arneson el Chainmail de Gygax. Va quedar al·lucinat, fins al punt de posar-se en contacte amb el creador, per aprofundir el joc, afegint experiència als jugadors, atributs, punts de vida... Després van arribar les figures i un tauler amb quadrícules fins que ambdós van crear junts les regles del primer D&D, que es va posar a la venda el 1974, amb una tirada de 1.000 exemplars. Avui és un objecte de culte.
La ruptura entre dos genis: Gygax i Arneson
L'èxit va ser rotund, per la qual cosa el 1977 es va publicar una 2a edició, millorada, més profunda, amb més rols i amb la clàssica divisió dels 3 manuals, el del Master, el del Jugador i el dels Monstres. El fenomen ja era imparable, a la qual cosa també va contribuir la mítica sèrie de dibuixos animats. Va ser llavors quan es va produir la ruptura entre els ambdós creadors. Gygax va publicar una nova revisió del joc, denominada Advanced Dungeons & Dragons, anul·lant la figura d'Arneson com a creador. El cas va acabar en els jutjats, amb Arneson cobrant una indemnització i abandonant l'empresa, i amb dos D&D diferents al mercat.
L'explosió definitiva de Dungeons & Dragons va arribar amb el nou segle, amb l'adquisició dels drets per part de Wizards of the Coast. Es va decidir dur a terme una profunda revisió de les regles del joc fins a publicar la 3a edició, per a molts jugadors la millor de totes. Entre els molts avenços en el joc cal destacar l'aparició del dau de 20 cares, el D20, el qual va suposar tota una revolució. A més, es va publicar l'aclamat videojoc Baldur's Gate, amb el sistema de joc de D&D, la qual cosa encara va popularitzar més el joc de rol.
La 5a edició de D&D i el ressorgiment del fenomen
Amb el pas del temps, però, la popularitat del D&D va anar decaient, en part per la sortida al mercat dels aclamats World of Warcraft i Pathfinder, al qual es va afegir que les normes de la 4a edició no van acabar de convèncer. Va ser per això que Wizards of the Coast va decidir publicar una nova edició, prèvia consulta als mateixos jugadors a través dels fòrums oficials. Va ser així com va veure la llum la 5a edició, que recuperava l'essència del joc. A tot això també va ajudar l'aparició del joc en la sèrie Strangers Things, la publicació de l'espectacular Baldur's Gate 3 i l'estrena de la pel·lícula Dungeons & Dragons: Honor entre lladres.
D&D arriba al seu 50è aniversari en plena forma i amb ganes de continuar creixent, per a la qual cosa s'ha volgut anar més enllà publicant l'esperada revisió de la 5a edició, llimant tot allò que els jugadors han reclamat en els últims anys.
Una infinitat de novetats
I és que, malgrat que les novetats en les guies de joc no són considerades com a una nova edició, sinó com la revisió de la 5a edició, el cert és que les millores que s'han introduït són notòries, quedant-se a les portes d'una 6a edició. Entre les moltes novetats destaca, per exemple, la incorporació d'un glossari a cada llibre, un element que els jugadors reclamaven des de fa anys, ja que agilitzarà molt les partides. A més, s'han afegit molts exemples, per aclarir dubtes. Un altre punt a destacar és la multiplicació de les il·lustracions, tant per enriquir la qualitat dels manuals com, més important encara, per afegir lore a les partides.
A tot això s'han redissenyat i afegit més subclasses de personatges, a més d'haver-se millorat considerablement els dedicats a les màgies, les trampes, els enigmes o els puzles. Una de les novetats que més expectació ha generat entre els jugadors és la recuperació del denominat Entorn de campanya, una construcció de mons que al seu dia va crear Gary Gygax.
Un Making Of omplert de secrets
Per celebrar el 50è any de vida de Dungeons & Dragons, Wizards of the Coast ha publicat recentment un espectacular compendi de tots els documents inicials que van permetre la creació del joc. Es tracta del Making of Original D&D 1970-1977, en el qual el lector pot descobrir el primer esborrany del joc, mai publicat fins ara, un escrit a màquina en el qual fins i tot apareixen anotacions manuscrites de Gygax i Arneson.
A més, a la publicació apareixen diversos articles antics, una col·lecció de reportatges de revistes i fanzines, detalls per entendre la creació i el desenvolupament del joc, amb l'afegit d'incloure comentaris de Jon Peterson, un dels historiadors més reconeguts de D&D. Es tracta del document definitiu per a tots els fanàtics d'un joc que ha marcat a diverses generacions i que segueix en plena forma.