La dona de l'actor Gene Hackman va morir a causa d’una malaltia infecciosa rara aproximadament una setmana abans que l’actor morís, segons han informat els investigadors mèdics aquest divendres. La parella va ser trobada morta a casa seva, a Nou Mèxic, el 26 de febrer, juntament amb un dels seus gossos. La policia havia dit anteriorment que no hi havia signes aparents de violència. En una roda de premsa, la cap d’investigació mèdica, la doctora Heather Jarrell, ha actualitzat els resultats de les investigacions post mortem realitzades després de les seves morts.
La doctora Jarrell ha explicat que la dona de Hackman, Betsy Arakawa, va morir a causa de la síndrome pulmonar per hantavirus. No es van trobar signes de trauma, i la seva mort s'ha considerat per causes naturals. Segons la investigació, la doctora ha indicat que Arakawa probablement va morir l’11 de febrer. També ha explicat que Hackman patia Alzheimer avançat i va morir per una malaltia cardíaca, amb l’últim registre del seu marcapassos datat el 18 de febrer. Hackman, àmpliament respectat com un dels grans actors de la seva generació, va ser nominat cinc vegades als Oscar. Va guanyar el premi al millor actor protagonista per The French Connection el 1972 i el de millor actor secundari per Unforgiven dues dècades més tard.
Una setmana d'interrogants
Els cossos de la parella van ser trobats el 26 de febrer en habitacions separades de la seva residència a Santa Fe. La policia va ser alertada després que un treballador de manteniment descobrís els cadàvers. Hackman se'l va trobar desplomat en un rebedor. Arakawa va ser trobada en un bany, on hi havia un flascó de medicaments amb recepta obert i diverses pastilles escampades sobre el taulell. Un dels seus gossos també va ser trobat mort dins d’un armari en un bany proper a Arakawa.
L'Oficina del Sheriff va descriure les morts com a "sospitoses" i va afirmar que no hi havia signes evidents de violència ni indicis de trauma extern als cossos. Inicialment, les autoritats van dir que el gos trobat mort dins de l’armari del bany era un pastor alemany. No obstant això, ara es creu que es tractava del seu gos mestís de raça Australian Kelpie. Joey Padilla, propietari del centre de cura d’animals Santa Fe Tails, que s’encarrega dels gossos supervivents, ho va confirmar. Divendres, Mendoza va informar que el gos mort, anomenat Xena, se sotmet a una necròpsia i que encara s'esperen els resultats. Segons l'ordre de registre del cas, els dos altres gossos van ser trobats vius a la propietat.