Després de la Guerra de Cuba (1895-1898), Espanya va negociar amb els Estats Units el lliurament de Cuba, Puerto Rico i les Filipines, però els negociadors de Madrid no tenien pressa per a arribar a un acord, perquè això significava posar la làpida sobre la tomba de l’Imperi espanyol d’ultramar. En aquell context, els negociadors nord-americans van reaccionar amb una amenaça que provocaria un gran tremolor en els fonaments del poder espanyol.