Josep Fontana era un referent per a historiadors de tot el món. Els seus manuals, com Introducció a l'estudi de la història, eren lectura obligatòria a centres de diferents llocs del Planeta. De fet, no és estrany que es referissin amb ell amb el terme "savi", que avui en dia sona tan rar. Però a Catalunya, a més a més d'un referent en el que fa a la tècnica i mètodes d'investigació en el camp de la història, també era tot un referent moral, que es remuntava ja a la lluita antifranquista. De fet, molt sovint se'l citava com "el mestre Fontana" (un fet ben excepcional al món universitari actual). Avui molts han volgut plorar la pèrdua del seu magisteri.
A través de les xarxes socials molts historiadors han volgut deixar clara la pèrdua que suposa la mort de Fontana. Ho ha fet, per començar, Agustí Alcoberro, historiador i dirigent de l'ANC:
Ha mort Josep Fontana, historiador i mestre. Estiu de dol per a la historiografia catalana: Toni Muñoz, Eva Serra, Jaume Riera. Seguirem el vostre camí
— Agusti Alcoberro (@AgustiAlcoberro) 28 d’agost de 2018
La UPF, a la que pertanyia Fontana, i la Universitat de Barcelona han volgut deixar clar la pèrdua que suposa la mort de l'eminent historiador:
La comunitat de la #UniBarcelona també vol manifestar el seu condol per la mort de Josep Fontana. Descansi en pau https://t.co/2CurbnrMx8
— Universitat de Barcelona (@UniBarcelona) 28 d’agost de 2018
Els polítics de diferents forces polítiques catalanistes i d'esquerra també han volgut mostrar el seu dol per la mort de l'eminent historiador.
El president de la Generalitat, Quim Torra, ha destacat que "el país perd una ment lúcida i un historiador de primer ordre".
Trist en conèixer la mort de Josep Fontana. El país perd una ment lúcida i un historiador de primer ordre. El 2006 va rebre la Creu de Sant Jordi. El millor homenatge que li podem fer és llegir la seva obra. Descansi en pau.
— Quim Torra i Pla (@QuimTorraiPla) 28 de agosto de 2018
El republicà Josep Maria Terricabras, ha volgut deixar clar la consideració de mestre que tenia Fontana:
Ha mort l'amic i mestre Josep Fontana, el més gran historiador català que teníem. Deixa un gran llegat i un gran buit. #Fontana
— Josep-M. Terricabras (@jmterricabras) 28 d’agost de 2018
David Fernández ha deixat clar el seu condol, i ha insistit que justament ara era "quan més el necessitàvem":
Mal de dir adéu.
— David Fernàndez (@HiginiaRoig) 28 d’agost de 2018
I quan més el necessitàvem.#JosepFontana
El Comissionat de Cultura de l'Ajuntament de Barcelona, Joan Subirats, ha mostrat el seu condol:
Molt trist per la mort de Josep Fontana. Encara recordo l’impacte que va suposar per mi el llegir, fa molts anys, el seu gran llibre sobre la fallida de la monarquia absoluta. Gran historiador, gran persona. Una pérdua per la ciutat i pel pais
— joan subirats (@subirats9) 28 d’agost de 2018
Comissions Obreres de Catalunya ha usat Twitter per expressar la seva admiració pel personatge:
Lamentem profundament la mort del gran historiador i gran amic Josep Fontana. Un gran referent que ha destacat pel seu sentit crític i la seva independència. Ell ens va dir que "el futur serà de la raó com a resultat del treball i la lluita de tots plegats". Mai l'oblidarem DEP pic.twitter.com/XbAzhx3gSc
— CCOO de Catalunya (@ccoocatalunya) 28 d’agost de 2018
Miquel Iceta ha volgut deixar constància del seu pesar:
Muere a los 86 años el historiador Josep Fontana, Carles Geli https://t.co/kKLeqFkHNM via @elpais_cultura
— Miquel Iceta Llorens (@miqueliceta) 28 d’agost de 2018
Però sens dubte el que potser ha fet la millor recomanació ha estat Dante-Fachín. Senzillament: "Llegiu-lo":
Llegiu-lo. pic.twitter.com/8Aeb0nW5v9
— Albano-Dante Fachin (@AlbanoDante76) 28 d’agost de 2018