Culturista i campió d'halterofília, la seva hercúlia aparença (dos metres de mascle hipermusculat) va permetre a l'anglès David Prowse endinsar-se en el món del setè art. Sempre van ser papers modestos, però si afineu bé la vista el localitzareu en films com Casino Royale o A Clockwork Orange. Pel·lícules, moltes d'elles, que es rodaven als platós del complex cinematogràfic d'Elstree de Londres. Va ser allà on el va descobrir la directora de càsting de Star Wars. Estava buscant homes alts per als papers de Chewbacca i Darth Vader i va veure David en una de les fotos que penjaven dels passadissos de l'estudi. Prowse es va aliar amb el costat fosc de la força. Quatre dècades més tard, els cineastes mallorquins Toni Bestard i Marcos Cabotà recuperen la història de l'anònim actor que va donar vida a un dels malvats més emblemàtics de la història del cinema a I Am Your Father, documental estrenat en l'última edició del festival de Sitges, que centrarà el programa dedicat a la saga que el cinema Texas ha organitzat per a la nit d'aquest dissabte. Que la força estigui amb els que demà aneu a la sala del carrer Bailèn.
Com va sorgir la idea de fer un documental sobre la trajectòria de David Prowse? Toni Bestard: En un sopar amb Marcos, després d'haver rodat les nostres respectives primeres pel·lícules, va sortir el tema Star Wars. I a continuació el nom David Prowse. No recordo qui dels dos va dir alguna cosa així com: "Per què no fem alguna cosa amb ell? Algú haurà rodat un documental sobre la seva vida?". Va resultar que a ningú en el món se li havia acudit explicar la vida del més important actor desconegut de la història del cinema.
Certament, tot i que va interpretar a un dels dolents per antonomàsia del cinema, David Prowse és un absolut desconegut per a la gran majoria. No només això, sinó que ni la veu que escoltem de Darth Vader durant totes les pel·lícules de la saga és la seva, ni la cara que apareix quan li treuen la màscara a El retorn del Jedi és la seva. La veu és la de l'actor nord-americà James Earl Jones i l'actor que va interpretar la mort de Vader va ser Sebastian Shaw. Però David Prowse va ser qui hi va ser tot el temps, aprenent-els diàlegs per interactuar amb els actors i el que aporta la imponent presència física de Vader.
Com va reaccionar Prowse quan van contactar amb ell per proposar-li la idea de rodar el documental? Li va agradar. Encara que no va ser fins que ens vam conèixer personalment (i vam anar a projectar-li les nostres pel·lícules) que va entendre que la cosa anava de debò i volíem fer el documental definitiu sobre la seva vida.
Hi ha qui ha comparat I Am Your Father amb Searching for Sugar Man. Va ser una influència, el documental sobre Rodríguez, el cantautor desaparegut? Quan vam començar a escriure el guió es va estrenar Searching for Sugar Man i va ser una espècie de revelació. Era precisament el tipus de documental que volíem fer. Vam convidar a la productora principal de I Am Your Father a veure el documental de Rodríguez en pantalla gran, perquè entengués el tipus de pel·lícula que teníem en ment. Encara que són dues pel·lícules molt diferents, probablement Searching for Sugar Man va ser la nostra principal font d'inspiració.
Establint més paral·lelismes, un dels seus primers treballs com a director va ser el curtmetratge documental El anónimo Caronte, la història de Joan Ferrer, un extra de El verdugo de García Berlanga. Vaja, que això seu és gairebé una fixació pels actors anònims! Sí, és veritat, El anónimo Caronte guarda certs paral·lelismes amb I Am Your Father. Suposo que pateixo una petita obsessió per aquests personatges desconeguts, per aquest concepte de la fama passatgera i l'oblit cap als actors anònims.
La relació de Prowse amb l'ideòleg de la saga, George Lucas, va ser més aviat tempestuosa. Per què va caure en desgràcia? Arran de molts malentesos. Cal veure la pel·lícula per comprendre el que va succeir.
Realment va fer Prowse aquelles declaracions a la premsa, detonant d'aquesta mala relació, en què revelava secrets del guió de la saga? Al documental queda clar que les declaracions que suposadament van causar aquest ostracisme, no les va fer ell. Vam aconseguir parlar amb el periodista que el va entrevistar durant el rodatge de El retorn del Jedi, i ho va deixar ben clar: David Prowse mai va fer cap spoiler sobre el final de la pel·lícula. Va ser un extra o un tècnic del rodatge.
Com viu Prowse aquesta agredolça dualitat: Ser Darth Vader però que ningú el reconegui com a tal? Star Wars li ha donat el millor i el pitjor de la seva vida. Després de la saga original de Star Wars va deixar la seva carrera com a actor. Volia dedicar-se als seus gimnasos a Londres, on entrenava a futurs culturistes i atletes. Però la fama del seu personatge l'ha portat a atendre els seguidors de la saga a milers de convencions, a les que segueix anant actualment per signar autògrafs com Darth Vader.
El documental transmet la sensació que David Prowse viu tancat en una mena de bombolla nostàlgica. Fins a quin punt la seva obsessió amb Darth Vader ha impedit que la seva trajectòria professional i fins i tot existencial s’hagi desenvolupat amb normalitat? Crec que David Prowse pot estar molt agraït a Darth Vader i Star Wars. Ha viscut tots aquests anys del personatge, i no li ha anat malament del tot. Prowse és una espècie de Bruce Wayne/Batman. Entre setmana és una persona normal del sud de Londres, que fa una vida modesta i familiar. En canvi, quan arriba el cap de setmana, es converteix en Darth Vader i viatja a convencions arreu del món signant autògrafs a seus milers de fans.
Una absència important en el documental és la de Norma Prowse, la dona de David. No vol saber res de Star Wars. Creu que Darth Vader ha estat un intrús en la seva vida matrimonial. No vam poder aconseguir entrevistar-la, i no vull negar que era un dels nostres objectius. Sempre que arribàvem a casa, ella agafava el cotxe i desapareixia durant el temps que durava la nostra gravació. Està farta de Darth Vader i tot el que l'envolta.
Ha vist ella el documental? Va veure un pre-montatge i li va agradar. No sé si ja ha vist la versió definitiva.
El documental compta amb la presència de personatges importants en aquesta història com els productors originals de Star Wars, Gary Kurtz i Robert Watts, però en canvi no hi ha cap dels actors més destacats del repartiment original. Ho van intentar? Ells s'hi van negar? Vam contactar amb tots els artistes principals. El problema és que el nostre rodatge va coincidir amb la pre-producció de l'Episodi VII d’Star Wars. Per temes contractuals, no podien fer entrevistes durant aquesta fase.
A qui més els hauria agradat incloure en el documental però no va poder ser? Evidentment, George Lucas. Vam sol·licitar dues vegades entrevistar-lo. Les dues vegades s'hi va negar, argumentant que ja no concedia entrevistes. Això sí, va tenir el detall de desitjar-nos sort amb el documental.
Amb tot, per la relació tempestuosa entre Prowse i Lucas, temien que Lucasfilm boicotegés el documental? M'imagino que depèn de la transcendència de I Am Your Father i del seu èxit comercial. No ha estat la nostra intenció anar en contra de ningú, i menys en contra de Lucasfilm. Només exposem el que va succeir amb opinions prou contrastades. A Lucasfilms tenen el documental en el seu poder des d'inicis del passat octubre. Entenem el silenci com una acceptació del contingut del documental.
Rodat el documental, escoltades gairebé totes les parts implicades, creuen que es va cometre una injustícia amb David Prowse a l'impedir ser el rostre i la veu de Darth Vader? Jo personalment no ho crec. Qualsevol director és lliure de fer els canvis necessaris per millorar artísticament o comercialment el seu producte. La injustícia és com ho van fer i la manera en què van començar a menysprear Prowse per unes declaracions que ell mai va fer.
A l'inici del documental afirmen que tota pel·lícula necessita un malvat. Si en I Am Your Father el bo és Darth Vader, qui és el dolent? Seria molt fàcil dir que el dolent a I Am Your Father és George Lucas, però jo no ho veig així. Crec que el dolent és la mateixa indústria, una màquina de crear monstres d'un sol ús, com el mateix David Prowse.