Se n'ha anat una de les grans llegendes de la història del cinema. L'actriu Gena Rowlands, amb una carrera a a Hollywood de més de sis dècades, ha mort aquest dimecres als 94 anys. Tal com ha confirmat l'oficina de l'agent del seu fill, el director de cinema Nick Cassavetes, i segons ha recollit el diari especialitzat Variety, Rowlands ha mort a casa seva a Indian Wells, a Califòrnia, envoltada de la seva família.
De moment es desconeixen les causes de la mort de la llegendària actriu de Hollywood, nominada a premis Oscar per Una dona ofuscada (1974) i Glòria (1980), ambdues dirigides pel seu marit i director de cinema John Cassavetes, mort el 1989. El seu fill, també director, va fer públic el juny passat que la seva mare patia Alzheimer en una entrevista amb el mitjà Weekly Entertainment en la que repassava el seu treball junts en el rodatge d'El quadern d'en Noah, pel·lícula en la qual Rowland interpretava precisament una dona amb Alzheimer. L'actriu va encarnar en aquella pel·lícula, de la qual es compleixen dues dècades de la seva estrena a la gran pantalla, Allie, la versió més adulta del mateix personatge interpretat per Rachel McAdams. L'àvia de Cassavetes, l'actriu Lady Rowlands, també va patir Alzheimer i la seva lluita va inspirar Gena per interpretar Allie a El quadern d'en Noah, basada en la novel·la de Nicholas Sparks. Coneguda per les seves col·laboracions amb el seu difunt espòs, l'actor i director John Cassavetes, a 10 pel·lícules. El seu últim paper en un llargmetratge ho va interpretar a Six Dance Lessons in Six Weeks (2014) coprotagonitzada per Cheyenne Jackson.
L'actriu més important de la seva era
Gena Rowlands va néixer a Madison, Wisconsin, Estats Units, el 19 de juny de 1930. es va criar a la ciutat de Cambria. El seu pare, Edwin Myrwyn Rowlands, era un banquer i legislador, i la seva mare, Mary Allen, era una pintora nascuda a Arkansas. El 1950, es va traslladar a Nova York per estudiar interpretació a l'Acadèmia Nord-Americà d'Art Dramàtic. Va estar casada amb l'actor i director John Cassavetes (1929-1989) entre el 9 d'abril de 1954 i el 3 de febrer de 1989, quan ell va morir. Va tenir tres fills fruit del matrimoni: Zoe R. Cassavetes, Alexandra Cassavetes i Nick Cassavetes, aquest últim director de cinema.
Rowlands va fer el seu debut a Broadway a The Seven Year Itch per a poc després coprotagonitzar amb Paul Stewart la sèrie de televisió de 26 episodis Top Secret (1954-1955). El seu debut cinematogràfic va ser a The High Cost of Loving el 1958. El 1962, va protagonitzar Lonely Are the Brave, del director David Miller, amb Kirk Douglas i Walter Matthau. Va ser el 1974 quan es va consagrar definitivament amb la seva interpretació com Mabel Longhetti a Una dona ofuscada (1974) amb la qual va guanyar el Globus d'Or a la millor actriu dramàtica i va ser candidata a l'Òscar a la millor actriu. La revista People la va considerar una de les cent millors interpretacions de tots els temps En 2021, The New Yorker va dir d'ella que era "l'actriu de cinema més important i original durant més de mig segle". El novembre de 2015, Rowlands va rebre l'Oscar honorífic com a reconeixement a les seves actuacions en pantalla i la seva contribució al cinema.