Peter Yarrow, cantautor i una tercera part del trio folk Peter, Paul and Mary ha mort a 86 anys, a causa d'un càncer de bufeta, segons ha comunicat el seu representat a ABC News. El cantant que feia uns anys que estava allunyat dels escenaris, lluitant contra la malaltia, havia estat explicant aquest camí que ell i la seva família vivien a la seva pàgina web oficial.
"Estem agraïts per tot l'amor i el suport de la família, els amics més estimats i tots els que han estat escrivint homenatges vius, enviant oracions i cantant les cançons que ens uneixen amb la pau com la cançó en els nostres cors", va publicar la filla de Yarrow, Bethany, a la pàgina web fa quatre dies, juntament amb una foto sense data de Yarrow al llit.
El drac màgic que va conquerir el món
Yarrow, juntament amb Paul Stookey i Mary Travers, va començar a actuar com a Peter, Paul and Mary el 1961, fent-se un nom actuant en clubs nocturns i cafès de la ciutat de Nova York. El seu àlbum de debut autotitulat, publicat un any més tard, va encapçalar la llista d'àlbums de Billboard i va incloure senzills d'èxit com "Lemon Tree" i "If I Had a Hammer".
La cançó més reconeguda i duradora de Yarrow amb el trio va ser 'Puff the Magic Dragon', que va escriure basant-se en un poema de la llavors jove autora i cineasta Lenny Lipton, de només 19 anys. Tot i que la cançó va rebre acusacions per assegurar que tractava sobre el consum de marihuana, Yarrow sempre va mantenir que era una oda a deixar enrere la infància a mesura que un es converteix en un adult.
Publicada l'any 1963 va arribar a pujar al número 2 a la llista de singles Billboard Hot 100, i s'ha versionat innombrables vegades. També va inspirar tres pel·lícules de televisió animades, així com un llibre de 2007 escrit per Yarrow i Lipton. L'himne va passar a formar part de la cultura popular estatunidenca i britànica, i posteriorment d'altres països, amb les seves respectives traduccions.
A Catalunya, Xesco Boix la va adaptar l'any 1967, després d'una estada als Estats Units juntament amb el seu germà Joan i Eduard Estivill. Un any més tard, aquests dos últims van formar el grup de folk Falsterbo 3, juntament amb Amadeu Bernadet, i van convertir-la en una de les cançons infantils més conegudes i versionades en català de la història.
La fi del trio de folk i un escàndol per abús sexual
L'èxit més gran del trio, va ser el seu enregistrament de 1969 de Leaving on a Jet Plane, escrita per un llavors desconegut John Denver. El senzill va ser l'únic èxit dels Estats Units número 1 de Peter, Paul and Mary, i el seu últim èxit top-40 abans que es dissolguessin el 1970.
El mateix any Yarrow es va declarar culpable de prendre "llibertats impròpies i immorals" amb una fan de 14 anys l'any anterior, un delicte que en l'actualitat equivaldria a l'abús sexual, i pel que va ser condemnat d'un a tres anys de presó, dels quals només va complir tres mesos. El 1981, va ser indultat pel president Jimmy Carter just abans de deixar el càrrec.
Peter, Paul i Mary es van reunir el 1981 i van continuar actuant fins a la mort de Mary Travers el 2009, per les complicacions d'una leucèmia. Yarrow i Stookey van continuar actuant com a solistes després, amb Yarrow actuant sovint amb la seva filla, Bethany, i mantenint-se actiu en l'escena de la música folk fins que la seva malaltia li va permetre. Amb la mort de Yarrow, només Paul Stookey continua viu del trio.