La cantant Roberta Flack, icona del soul i el R&B, ha mort als 88 anys. Fa tres anys, el 2022, va anunciar que patia Esclerosis Lateral Amiotròfica (ELA), una malaltia que ataca les cèl·lules nervioses del cervell i la medul·la espinal i que va impedir que pogués continuar cantant. Tanmateix, encara no es coneixen les causes de la mort. La llegendària artista és l'artífex de les cançons Killing Me Softly i The First Time Ever I Saw Your Face, que la van elevar a la fama a la dècada dels 70 i la van convertir en una de les veus més influents del gènere.
“Tenim el cor trencat per la mort de la gloriosa Roberta Flack aquest matí, 24 de febrer de 2025”, diu el comunicat del qual es fan ressò mitjans nord-americans. “Va morir en pau envoltada de la família. Roberta va trencar barreres i rècords. També va ser una orgullosa professora”, ha assenyalat el seu publicista Elaine Schock a la nota. La cantant, reconeguda com una de les grans dels gèneres soul i del R&B, va guanyar quatre premis Grammy al llarg de la seva carrera, a més d'acumular 14 nominacions. Flack va guanyar el guardó pel seu èxit Where Is The Love i va ser reconeguda amb el premi a l'Enregistrament de l'Any pel seu famós The First Time Ever I Saw Your Face. També ho va fer amb el seu hit Killing Me Softly With His Song.
Nascuda el 1937 a Black Mountain (Carolina del Nord), sempre va estar envoltada de música. La seva mare va ser una organista de cor de l'església i va ser així com Flack va començar a tocar el piano amb només 9 anys. Als 15 va ser admesa a la Universitat de Howard per estudiar música amb una beca completa, convertint-se en una de les estudiants més joves en la història de l'escola, i als 19 ja actuava en clubs nocturns durant les nits i els caps de setmana, teixint elements de clàssics, blues, people, Motown i pop. A més, va ser la primera artista a guanyar dos premis Grammy a millor enregistrament de l'any consecutivament: el 1973 amb The First Time Ever I Saw Your Face, que la va catapultar a la fama després que Clint Eastwood la usés com a banda sonora per a una escena d'amor a la seva pel·lícula Escalofrío en la noche, i el 1974 amb Killing Me Softly with His Song. De moment, aquesta marca només ha estat igualada per U2 i Billie Eilish. Al llarg de la seva carrera ha aconseguit diversos senzills número u, com els ja citats, així com Feel Like Makin' Love, Where is the love o The Closer I Get to You, trobant-se aquests dos últims entre els seus nombrosos duets amb el músic Donny Hathaway. A més, Flack també va destacar per la seva influència al Quiet Storm per les seves interpretacions de cançons de diversos compositors, com Leonard Cohen i membres dels Beatles.