Tony Bennett, un dels grans, ha mort aquest divendres als 96 anys, només dues setmanes abans del seu aniversari. L'eminent i atemporal estilista, la devoció del qual per les cançons nord-americanes clàssiques i la seva habilitat per crear nous estàndards com I Left My Heart In San Francisco el van convertir en figura admirada per personalitats com Frank Sinatra o Lady Gaga, es va retirar dels escenaris fa només dos anys. La publicista Sylvia Weiner va confirmar la mort de Bennett a l'agència AP i va dir que va morir a la seva ciutat natal de Nova York. No hi ha una causa específica, tot i que a Bennett li havien diagnosticat Alzheimer el 2016.
Bennett, l'últim dels grans cantants de saló de mitjans del segle XX, solia dir que la seva ambició de tota la vida era crear "un catàleg d'èxits en lloc de discos d'èxits". Va llançar més de 70 àlbums, la qual cosa li va valer 19 premis Grammy, tots menys dos aconseguits després de complir els 60 anys, i va gaudir de l'afecte profund i durador dels fanàtics i altres artistes. "Un tenor que canta com un baríton", es cridava a si mateix. D'ell, Sinatra diria en una entrevista de la revista Life el 1965 que "Tony Bennett és el millor cantant en el negoci. M'excita quan el miro. Ell em mou. És el cantant que transmet el que el compositor té al cap, i probablement una mica més".
La seva trajectòria en la indústria va començar el 1951, i durant les seves set dècades de dedicació a la música va vendre més de 50 milions de còpies. No només va sobreviure a l'auge de la música rock, sinó que va aguantar tant i tan bé que va guanyar nous seguidors i col·laboradors, alguns de prou joves com per ser els seus nets. Prova d'això és que el 2014, i als 88 anys, l'artista americà va trencar el seu propi rècord com l'artista viu de més edat amb un àlbum número 1 a la llista Billboard 200 per Cheek to Cheek, el seu projecte de duets amb Lady Gaga, amb qui, a més, va realitzar una gira mundial el 2015.
Frank Sinatra: "Tony Bennett és el millor cantant en el negoci"
Tres anys abans, va encapçalar les llistes amb Duets II, amb estrelles contemporànies com la mateixa Gaga, Carrie Underwood i Amy Winehouse, en el seu últim enregistrament d'estudi. La seva relació amb Winehouse va quedar plasmada al documental nominat al Oscar Amy, que mostrava a Bennett encoratjant pacientment la jove cantant insegura a través d'una interpretació de Body and Soul. Es va retirar dels escenaris amb 95 anys el 2021, després que li diagnostiquessin Alzheimer el 2016, malaltia que no va aconseguir paralitzar la seva activitat musical fins que va anar avançant, limitant les capacitats de l'artista. El proper 3 d'agost hauria complert 97 anys.