Durant la segona meitat del segle XI, coincidint amb la consolidació del règim feudal, es va generalitzar l’ús dels cognoms, que des del segle VIII eren un privilegi exclusiu de les classes dominants. L’explosió demogràfica de l’any 1000 i, sobretot, la necessitat de sofisticar el control fiscal i militar sobre aquelles classes humils, impulsaria la generalització d’un model d’identificació que, contra el que imaginem, es va fabricar i es va aplicar al conjunt de la societat de manera crua i sense cap concessió a la imaginació o a la llibertat.