El turisme ha estat un dels sectors més afectats per la pandèmia de la covid-19, sobretot pel que fa al turisme internacional. Tot i això, aquesta mena de turisme ha començat a recuperar-se l'any 2021. A l'Estat espanyol els territoris més atractius per als turistes internacionals l'any passat van ser Balear, Catalunya i Canàries, segons l'estadística de moviments turístics a frontera (Frontur), de l'Institut Nacional d'Estadística (INE). A tot l'Estat es van rebre un total d'1,1 milions de turistes internacionals el 2021, fet que suposa un 64,4% més que el 2020, any negre per al sector turístic per la irrupció de la covid.

El principal destí escollit per aquests turistes van ser les Balears, que va rebre el 20,3% del total de visitants internacionals de l'any 2021. Catalunya es col·loca en segona posició molt a prop de Baleres, amb un 18,5% dels turistes d'altres països de l'any passat. En nombres absoluts vol dir que 5,8 milions de turistes van arribar al país provinent d'altres estats, principalment de França. 

La majoria d'aquests visitants internacionals ho feien per viatges d'oci i vacances, un 69,4% en el conjunt de l'Estat. El segon motiu més freqüent van ser els negocis, per la qual cosa es van desplaçar el 53,5% d'aquests viatgers. La majoria de desplaçaments, segons l'INE, es van fer a través de la via aèria, per la qual van arribar 24,4 milions de turistes, fet que suposa un augment del 78,9%. Per carretera hi van arribar prop de 6,4 milions de persones, un 28,7% més.

Més turistes, lluny del 2019

El sector turístic català s'ha anat recuperant a marxes forçades i encara li queda un llarg camí. Segons dades de l'INE del passat 25 de gener, durant el 2021 Catalunya va rebre un total de 10 milions de turistes, incloent-hi estatals i internacionals. Una millora notable respecte al 2020, però encara lluny de les xifres prepandèmia, quan es van rebre més de 20 milions visitants. 

La demarcació que més turistes va rebre l'any 2021 va ser Barcelona, amb un total de 5,15 milions de persones  un 71,3% més que l'any passat, però quasi un 60% menys que fa dos anys. La segona demarcació més visitada va ser Girona, que va congregar 2,5 milions de visitants, una xifra no tan allunyada de les dades de 2019, poc més d'un 30% menys. En tercera posició trobem Tarragona amb 1,8 milions de visitants i en quarta Lleida amb 635.403 turistes l'any passat. En els dos casos la reducció de visitants respecte al 2019 volta el 30%.