L'aerolínia de baix cost Norwegian oferirà vols directes des de Barcelona a Los Angeles, San Francisco, Nova York i Miami a partir del 5 de juny de 2017. La companyia noruega establirà una base de llarg radi a l'aeroport del Prat i és allà on s'estaran els dos Boeing 787-8 Dreamlines que operaran les rutes.

A partir del 22 d'agost de l'any vinent, quan començaran a operar simultàniament les dues aeronaus, Norwegian oferirà quatre rutes setmanals a Nova York, tres a Los Angeles i San Francisco, i dues setmanals a Miami. En total, el primer any s'oferiran 325.000 places, 175.000 de les quals amb destinació Califòrnia.

De totes elles, la ruta amb San Francisco que començarà el 7 de juny amb dues freqüències setmanals que s'ampliaran a tres el 22 d'agost, serà l'única directa entre la ciutat californiana i qualsevol aeroport espanyol. En aquest sentit, el conseller delegat de Norwegian, Bjorn Kjos, ha recordat que l'any passat 145.000 passatgers van volar fent escala entre Barcelona i Califòrnia, fet que demostra la importància de posar en marxa les noves rutes. Alhora, també ha destacat que l'espanyol "és un mercat molt important per a la companyia" i ha avançat que aviat oferiran més destinacions des de l'aeròdrom català.

1,3 milions de viatgers

Pel que fa al nombre de passatgers, l'aerolínia noruega ha transportat 1,3 milions de viatgers des de l'aeroport del Prat en els 12 mesos anteriors al juliol del 2016, cosa que suposa un increment interanual del 41% i que la situa com la sisena aerolínia entre les que operen al Prat.

A l'hora dels parlaments, tant el conseller de Territori i Sostenibilitat, Josep Rull, com el tinent d'alcalde de l'Ajuntament de Barcelona Jaume Collboni han destacat que l'aposta de Norwegian per l'aeroport del Prat suposa fer una passa més en l'objectiu de convertir l'aeròdrom català en un 'hub' de vols intercontinentals al sud d'Europa, un anhel compartit des de fa molts anys per la classe política, el món econòmic i la societat civil. 

Barcelona, ciutat global

Rull ha assegurat que Barcelona "funciona com a destinació" pel seu pes econòmic i turístic que la posa al mateix nivell que altres "ciutats globals" del seu entorn amb les quals ha de poder competir en igualtat de condicions. "Barcelona i Catalunya necessiten eines com aquesta per desplegar aquest potencial sense els límits que tenen", ha afegit. 

Més concretament, Rull també ha destacat que si l'aerolínia noruega, la tercera entre les 'low cost', ha apostat per Barcelona és perquè reconeix el potencial de Barcelona i Catalunya i no pas perquè s'hagin subvencionat les quatre noves rutes. 

Al seu torn, Collboni ha destacat que les noves rutes suposen pal·liar un greuge històric pel que fa a les connexions entre Barcelona i les principals ciutats dels Estats Units. Unes ciutats, ha recordat, que són "grans centres de valor afegit" com ho és la capital catalana. En aquest sentit, el tinent d'alcalde de l'Ajuntament ha destacat que els vols directes faran que moltes empreses optin per radicar la seva seu a Barcelona.