Tal dia com avui de l'any 1905, fa 112 anys, el militant anarquista Josep Sala i Comes, armat amb un ganivet i un revòlver, va intentar assassinar el bisbe de Barcelona Salvador Casañas i Pagès. L'intent d'assassinat es va produir al llindar de la porta del claustre de la catedral de Barcelona. Sala, esgrimint un punyal, es va abraonar sobre el bisbe, però la ràpida intervenció dels acompanyants de Casañas, el degà Dachs i el vicari Pol, va evitar l’assassinat. Instants després, Sala seria reduït al mateix claustre per un policia municipal i per un vianant, i quedaria greument contusionat a la cara. Poques hores més tard ingressaria al preventori de Sant Felip Neri.

Salvador Casañas i Pagès, nascut a Barcelona el 1834, era bisbe de Barcelona i cardenal del títol de Santi Quirico e Giulitta. Casañas, que havia rellevat el popular bisbe Urquinaona, era un entusiasta continuador de la tasca de col·laboració de l’Església catalana amb el moviment de la Renaixença cultural, política i nacional de Catalunya. El seu antecessor Urquinaona havia aconseguit que el Pontificat consagrés la Mare de Déu de Montserrat com a patrona de Catalunya (1880), malgrat les reticències vaticanes a reconèixer singularitats nacionals. I Casañas era un dels principals impulsors de la participació del catalanisme catòlic en el moviment polític catalanista.

Josep Sala i Comes, nascut a Vic i teixidor de professió, era un actiu militant anarquista i llibertari i un vell conegut de la policia. Havia participat a diversos mítings de protesta contra els processos militars de Montjuïc, els judicis contra els dirigents del moviment anarquista obrer català acusats de perpetrar l'atemptat terrorista al carrer dels Canvis Nous de Barcelona contra la processó de Corpus del 1896, que havia causat 12 morts i 35 ferits. Hores després de l'intent d'assassinat del bisbe Casañas, Sala prestaria declaració judicial i seria traslladat a la presó. Moriria l'endemà, emmetzinat segons la versió oficial, malgrat que l’autòpsia va revelar que no hi havia verí al seu cos.

Il·lustració: Representació de l'atemptat / Ateneu Llibertari Estel Negre