Tal dia com avui de l’any 1938, fa 83 anys, i en el context de la Guerra Civil espanyola (1936-1939), les Brigades Internacionals (els voluntaris procedents de diversos països europeus i americans que lluitaven a favor de la República) iniciaven la seva retirada de Catalunya, que es produiria de forma gradual i que culminaria unes setmanes més tard, ben entrat el mes de desembre. L’inici d’aquella retirada es va produir quan, encara, s’estava lliurant la Batalla de l’Ebre (juliol – novembre, 1938); i va venir motivada per la pressió que el Comitè de No-intervenció (una reunió de vint-i-set estats europeus i americans creada, oficialment, per evitar el contagi del conflicte espanyol al conjunt del continent) havia exercit sobre el govern de la República.

L’abandonament de les Brigades Internacionals, que havien tingut un destacat paper en diversos fronts de guerra del conflicte, va posar de manifest la ingenuïtat política i l’escassa talla d’estadistes dels dirigents de la República. Poc abans (21 de setembre de 1938) i davant de la Societat de Nacions, el president del govern espanyol Juan Negrín (PSOE) havia acceptat l’evacuació de les Brigades Internacionals, confiant que el Comitè de No-intervenció obligaria els règims nazi alemany i feixista italià a retirar el seu suport militar i armamentístic al bàndol sollevat. Les Brigades es van retirar (fins i tot abans de decidir el resultat de la Batalla de l’Ebre); però, en canvi, els alemanys i els italians van continuar participant en el conflicte.

Tot i això, alguns comandaments de companyies brigadistes (que, a diferència de Negrín, sempre van creure que aquella retirada era una trampa) es van negar a abandonar Catalunya (en aquell moment aïllada de la resta del territori de la República) i van continuar combatent fins a les primeres setmanes de 1939. Aquests darrers brigadistes van ser evacuats amb les columnes de refugiats civils republicans a França (gener, 1939). En canvi, Negrín, quan va ser conscient que amb el seu error havia malbaratat les escasses opcions de guanyar la guerra que li quedaven a la República, no se li va acudir altra cosa que multiplicar les “lleves del biberó” que, a partir d’aquell moment, serien exclusivament reclutades entre la població catalana i valenciana.

Imatge principal: Les Brigades Internacionals. Foto: Robert Cappa.