Tal dia com avui de l’any 1886, fa 137 anys, a Barcelona, se celebrava l’assemblea constituent de la Gran Lògia Simbòlica Catalano-Balear, que va ser la primera lògia maçònica dels Països Catalans. També, durant la seva existència (1886-1939), va ser una institució sobirana i independent que representava tots els maçons de les “províncies de Barcelona, Tarragona, Lleida, Girona i Illes Balears”. Així ho va reconèixer l’organització “Gran Oriente Nacional de España”, que fins llavors s’havia adjudicat l’exclusivitat de l’activitat de la maçoneria al conjunt de l’estat espanyol. Aquella “declaració d’independència” quedaria recollida al Tractat-conveni de mutu reconeixement i amistat.
Segons la “Història de la Maçoneria”, que publica el Gran Orient de Catalunya, els principis que havien d’inspirar la Gran Lògia Catalana-Balear eren “respectar les lleis del país (...) aconseguir que Catalunya formi un Estat sobirà i autònom, sense altres limitacions que les derivades del contracte que subscrigui i la uneixi amb els altres territoris ibèrics (...) establir a Catalunya institucions que garanteixin la inviolabilitat del dret humà (...) treballar perquè Catalunya tingui poders propis, tots electius, amovibles, responsables i separats convenientment els uns dels altres (...) i procurar que en els altres països hispànics es constitueixen grans lògies que proclamin, sostinguin i defensin els mateixos principis”.
El primer president de la Lògia Simbòlica Catalano-Balear va ser el periodista Rossend Arús i Arderiu (Barcelona, 1844-1891), destacat republicà i federalista en una època en què l’estat espanyol era una monarquia unitària. La Lògia Simbòlica Catalano-Balear va tenir una existència de mig segle, fins que amb l’ocupació franquista de Barcelona (1939) les noves autoritats del règim nacionalcatòlic la van proscriure i els seus membres van ser perseguits i empresonats. Superada l’etapa dictatorial (1976), els supervivents de la Lògia Simbòlica Catalano-Balear van recuperar l’activitat amb la creació de la Lògia Catalana. I el 1989 va canviar el nom per Lògia Perseverança i es va federar amb altres lògies catalanes per a formar el Gran Orient de Catalunya.