Tal dia com avui de l’any 1894, fa 130 anys, a Bilbao, Ziriako de Iturri y Urlezaga, un dels fundadors de la societat Euskeldun Batzokija (llocs de reunió dels bascos), hissava per primer cop en la història la ikurriña. Aquella hissada es va produir coincidint amb la inauguració del primer batzoki de la història basca. A Iturri (nascut el 1844) se li va concedir aquest honor per ser la persona de més edat d’aquell col·lectiu. Aquell batzoki estava situat a Posta Kalea, 22 (en una casa al davant de la façana est de la catedral de Bilbao) i havia estat promogut per iniciativa d’un grup de pioners del moviment polític basquista, liderat pels germans Sabino i Luis Arana Goiri, que l’any següent (1895), en aquest mateix indret, fundarien l’Eusko Alderdi Jetzalea (Partit Nacionalista Basc).

La ikurriña havia estat dissenyada, poc abans, pels germans Arana al Cafè Iruña, de Pamplona, i el seu disseny consistia en una Creu de Sant Andreu verda sobre fons vermell i una Creu de Sant Jordi blanca superposada. Inicialment, aquesta bandera havia de ser la representativa del territori de Biscaia, que fins llavors s’identificava amb una Creu de Borgonya de color blanc sobre fons vermell. Però, de seguida, i a iniciativa del basquista navarrès Estanislao de Aranzadi es va convertir en l’ensenya que volia ser representativa dels set territoris històrics bascos (Àlaba, Biscaia, Guipúscoa, Navarra, Labort, Baixa Navarra i Sola). Precisament la ikurriña que es va hissar al batzoki de Bilbao havia estat confeccionada l’any anterior (1894) per Juana Irujo, l’esposa d’Aranzadi.

Poc després, Sabino Arana diria que el nom ikurriña era el resultat de la combinació de les paraules basques ikur (símbol) i ehun (drap). I que en l’elaboració del disseny s’havien inspirat en l’escut de Biscaia (la creu de Borgonya i el color verd del roure de Gernika), i en el lema Jaun Goikua eta Lagi Zara (la creu de Sant Jordi que simbolitzava Déu i la Llei Vella). Passats quaranta-dos anys, amb la restauració dels furs i de l’autogovern basc (1936), el primer Parlament modern va adoptar la ikurriña com a bandera oficial d’Euskadi. El segon Parlament modern, sorgit de les primeres eleccions de la democràcia (1979) confirmaria aquesta oficialitat. Des del 2017, la ikurriña és, també, bandera oficial als municipis de la part bascòfona de Navarra.