Tal dia com avui de l’any 1940, fa 84 anys, a Hendaia (Iparralde, França), els dictadors Hitler i Franco, màxims mandataris dels règims nazi alemany i nacionalcatòlic espanyol, es reunien per a pactar l’entrada d’Espanya a la Segona Guerra Mundial, al costat d’Alemanya, Itàlia i el Japó. Aquella reunió es va celebrar al vagó "Erika" del tren blindat que el dictador alemany feia servir per als seus desplaçaments, i que va ser aturat a l’andana principal de l’estació de tren d’Hendaia. Hitler i Franco van estar acompanyats pels seus respectius ministres d’afers exteriors; Joachim von Ribbentrop i Ramón Serrano Suñer (anomenat, popularment i clandestinament, el "cuñadísimo" per la seva relació familiar amb el cap d’estat espanyol).

Durant la Guerra Civil espanyola (1936-1939), el règim nazi alemany s’havia compromès obertament amb el bàndol rebel de Franco. De fet, el bàndol rebel no va tenir mai aviació pròpia, i serien, precisament, les forces aèries dels règims nazi alemany i feixista italià les que inclinarien la balança del conflicte a favor de Franco. Per tot això, la premsa de l’època donava per fet que Franco ingressaria al conflicte bèl·lic mundial al costat de Hitler i Mussolini. Però aquella reunió va ser un fracàs absolut. Tot i que Franco era partidari d’entrar a la guerra (contra el que, posteriorment i durant dècades, proclamaria el règim nacionalcatòlic), aquesta participació va quedar molt limitada per diversos factors.

El primer seria per la impossibilitat de prescindir de l’exèrcit en les seves tasques de repressió de l'oposició clandestina. El règim nacionalcatòlic de Franco utilitzava l’exèrcit per a perseguir i exterminar la guerrilla clandestina comunista i anarquista del maquis. El segon seria per la impossibilitat d’enviar l’exèrcit amb garanties als fronts de guerra internacional. L’armament espanyol estava atrotinat i era obsolet. I la tercera, i potser la més important, seria la desconfiança mútua que, personalment, es professaven tots dos mandataris. A Hendaia, Hitler va confirmar la mala opinió que tenia de Franco i, després d'aquella reunió, va maniobrar per a apartar-lo del poder i situar, en lloc seu, Serrano Suñer.