Tal dia com avui de l'any 1940, fa 77 anys, es complia la sentència condemnatòria que un tribunal militar havia dictat contra el president de la Generalitat de Catalunya. Lluís Companys va assolir la presidència de la Generalitat pocs dies després de la mort inesperada, en plena legislatura, del president Macià. D'acord amb el reglament de l'Estatut, Companys va ser proposat pel seu grup parlamentari —Esquerra Republicana— per ocupar la dignitat de president. En la votació parlamentària de l'1 de gener de 1934 seria elegit president de la Generalitat amb 56 vots a favor d'un total de 62 vots emesos. Presidiria fins al 7 d'octubre, data en què l'Estat espanyol va suspendre l'autogovern en el marc de la proclamació de l'Estat català dins la República espanyola.

Companys va estar empresonat durant setze mesos fins que, amb el triomf electoral del Front d'Esquerres en les eleccions generals espanyoles del 16 de febrer de 1936, seria restaurat l'autogovern català i la legitimitat democràtica sorgida de les eleccions catalanes de 1932. Des de llavors, Companys exerciria les funcions de president d'una república, perquè Josep Tarradellas ho faria en funció de president del Consell Executiu, l'equivalent a president del govern. Companys va ser, en aquella segona etapa, president de la Generalitat fins el 15 d'octubre de 1940; data en que va ser afusellat, dos mesos i dos dies després d'haver estat detingut, a l'exili, per les forces policials i militars de l'Alemanya nazi que ocupaven França.

Després de ser extradit a petició de les autoritats franquistes espanyoles, va ser sotmès a tortures en les dependències de la policia del règim dictatorial. El 3 d'octubre de 1940 s'iniciava un consell de guerra sumaríssim i sense garanties processals, presidit per un tribunal militar espanyol —format per membres del bàndol que s'havia sublevat contra la legalitat republicana— que, paradoxalment, l'acusaria i el condemnaria pels delictes de sedició i de rebel·lió. Lluís Companys es convertia en l'únic president de la història de les democràcies europees que ha estat afusellat. Passats quaranta anys de la mort del dictador Franco, els diferents governs del règim constitucional espanyol s'han negat sistemàticament a revisar el judici.