Tal dia com avui de l’any 1939, fa 81 anys, trenta dies després de la l’ocupació franquista de Barcelona (26/01/1939), l’alcalde -el falangista Miguel Mateu Pla- ordenava la depuració del nomenclàtor dels carrers, avingudes, places i edificis públics de la ciutat. La premsa de l’època (La Vanguardia Española, edició del 25/02/1939), titulava la plana d’informació local amb “Serán borrados los nombres de indeseables y de extranjeros dados por los rojos a calles y plazas, restableciéndose los tradicionales y proponiéndose los de heroes y martires de la Patria”.
I en el text es deia: “Constituir bajo la presidencia del Temiente de Alcalde delegado de Cultura, señor Bonet del Río, una Comisión (...) para que, propongan (...) los cambios de nombres de las calles y plazas de esta ciudad y de los Grupos Escolares, con el fin de (...) borrar el recuerdo del paso de la horda por Barcelona, que la mancilló con nombres de indeseables y de extranjeros (...) propongan lo conducente para honrar la memoria de los mártires que dieron su vida por Dios y por España, enterrados en los distintos cementerios de esta ciudad o con carácter general”.
No obstant això, des del dia de l’ocupació (26/01/1939) el comandament franquista havia iniciat la depuració del nomenclàtor. El passeig de Gràcia va ser anomenat Paseo General Mola; i la plaça de Catalunya era rebatejada com a Plaza del Ejército Español. Mateu va deixar aquella primera onada depurativa sense efecte; però en canvi, durant tota l’etapa franquista (1939-1976); l’actual Diagonal passaria de ser l’Avinguda 14 d’Abril a Avenida Generalísimo Franco; i la Gran Via de les Corts Catalanes (que recuperaria el seu nom el 1977) seria anomenada Avenida José Antonio Primo de Rivera.