Tal dia com avui de l’any 1701, fa 318 anys, el Dietari de la Generalitat consignava la recepció d’una missiva oficial signada pel rei Felip V ―el primer Borbó hispànic―, datada el 8 de juny de 1701, on es comprometia a celebrar Corts, és a dir, a negociar l’aportació tributària del Principat a l’edifici polític hispànic a canvi de blindar o incrementar l’autogovern del país compilat a les Constitucions de Catalunya, la carta magna dels catalans. Aquesta fórmula s’havia instituït de forma invariable des de Ferran el Catòlic, el darrer home principal de Catalunya que havia residit al país.

La celebració de Corts posava en relleu la relació asimètrica entre Catalunya i la monarquia hispànica. Des de l’entronització de Carles I (1516) ―el net i hereu de Ferran el Catòlic―, els monarques hispànics estaven obligats a negociar amb els representants polítics catalans l’aportació tributària del país al poder central. A canvi, els monarques hispànics juraven les Constitucions de Catalunya ―el text legal que regulava la vida política, jurídica i econòmica del país― i eren investits comtes de Barcelona, és a dir prínceps de Catalunya (home principal de Catalunya).

Tot i que Felip V va arribar a Madrid (1701) completament envoltat de funcionaris de la cort centralista i absolutista de Versalles (que expulsarien del poder les velles nissagues cortesanes castellanes), es va decidir a negociar amb els catalans el manteniment de l'statu quo històric. La investigació historiogràfica ha interpretat que Felip V va cedir a la pressió del rei Lluís XIV de França ―el seu avi i valedor―. Lluís XIV coneixia la història de Catalunya i la seva singularitat política i jurídica: havia heretat el títol de comte de Barcelona del seu pare Lluís XIII durant la Guerra dels Segadors (1640-1652).

No obstant això, el mateix Dietari de la Generalitat revela que aquelles Corts tindrien una durada inusual (quatre mesos); en bona part per les contínues interrupcions causades per una estranya malaltia que afectava Felip V (la documentació de l’època parla de febres terçanes), que va aixecar les sospites dels negociadors catalans.