Tal dia com avui de l’any 1918, fa 104 anys, a Barcelona, naixia Maria Mercader i Forcada, que en el decurs de la seva vida es convertiria en una de les actrius més destacades del panorama cinematogràfic i teatral de la Itàlia de les dècades dels quaranta i cinquanta del segle XX. Maria Mercader va ser també la segona esposa (1959-1974) de Vittorio de Sica i va tenir papers destacats en algunes pel·lícules que va dirigir el genial director cinematogràfic italià. Durant la seva etapa italiana (1940-1992) va rodar un total de trenta-vuit pel·lícules, dues de les quals estaven dirigides per De Sica. Entre aquestes destacaria, especialment, a La porta del cielo (1945).
Maria Mercader havia començat la seva carrera cinematogràfica com a secretaria de rodatge de la cineasta Rosari Pi, coneguda popularment com a Rizpay (Barcelona, 1899 – Madrid, 1967). Però de seguida es va posar davant de la càmera a Molinos de viento (que es va rodar a Barcelona el 1936) i L’étrange nuit de Noël (que es va rodar a París el 1938). L’any 1939 va iniciar la seva singladura a Itàlia, on, per la seva emotiva interpretació i per la seva extraordinària fotogènia, es convertiria en una de les actrius més rellevants del país. Il segreto inviolabile (1939) la catapultaria a la fama i la convertiria en una de les actrius preferides del públic italià de l’època.
A finals de la dècada dels quaranta del segle XX va iniciar una relació sentimental amb Vittorio de Sica (Roma, 1901 – París 1974), de la qual van néixer dos fills: Manuel de Sica-Mercader (Roma, 1949 – 2014), que va ser un compositor de música, i Christian de Sica-Mercader (Roma, 1951), que és actor, còmic, cantant i presentador. També va ser àvia del director i guionista Andrea de Sica (Roma, 1981), fill de Manuel; i dels actors Brando (Roma, 1983) i Mariarosa de Sica (Roma, 1987), fills de Christian. A títol anecdòtic es destaca que Maria Mercader era cosina segona de Ramon Mercader, l’agent estalinista que va assassinar el polític rus Lev Trotski amb un cop de piolet al cap (Mèxic, 1940).