Tal dia com avui de l’any 1558, fa 466 anys, a Westminster (Anglaterra), moria Maria Tudor, filla del rei Enric VIII i de Caterina d’Aragó; i, per tant, neta de Ferran el Catòlic; que havia succeït al tron el seu germanastre petit Eduard VI (mort prematurament i sense descendència) i que va regnar com a Maria I. La ultracatòlica Maria va ser coneguda amb el malnom de “Bloody Mary” (la sanguinària Maria), per la terrible repressió que va desplegar contra els anglicans. Durant el seu curt regnat (1553-1558) la seva policia va practicar milers de detencions i el seu tribunal reial va sentenciar a mort a centenars de persones.
Maria era l'única filla del rei Enric VIII d’Anglaterra i de la seva primera esposa Caterina d’Aragó. Tot i la seva primogenitura; mai va ser en la línia successòria. La confessió catòlica de la seva mare i la seva pròpia radicalitat religiosa l’havien apartat de la successió i, fins i tot, de palau. Des que el seu pare es va separar de la seva mare fins que va ser rescatada per a ser coronada (1533-1553) va viure reclosa en una casa de camp, a Kimbolton (al centre del país), totalment apartada de la cort. Durant aquell retir forçós va morir la seva mare (1536) i ella va radicalitzar la seva ideologia i va alimentar el seu odi contra el seu pare i contra les seves madrastres i germanastres.
A la mort del seu germanastre petit Eduard VI, les elits anglicanes van coronar la seva neboda Joana Grey. En aquell moment res semblava que canviaria el destí de Maria; però, tan sols, nou dies després, l’aristocràcia latifundista catòlica va provocar el destronament de Joana i la coronació de “Bloody Mary”. Després de ser coronada es va casar el seu cosí-nebot, l’ultracatòlic Felip II, rei de la monarquia hispànica. I durant aquell estrany matrimoni (feien vida per separat, ell a Madrid i ella a Londres, i només tenien esporàdiques trobades); Maria va viure diversos embarassos psicològics. Va morir als quaranta-dos anys a causa d’un càncer d’úter.