Tal dia com avui de l’any 1763, fa 255 anys, a Newport (Rhode Island, Estats Units) el rabí d’origen català Mordechai Campanall i el d’origen portuguès Moisés Pachecoe consagraven la primera sinagoga fundada a Nord-amèrica. Segons les investigacions historiogràfiques, la comunitat jueva de Newport havia estat fundada l’any 1658 quan el territori era una colònia neerlandesa. Segons les fonts documentals, els fundadors van ser un grup de quinze famílies sefardites i vint-i-dues famílies asquenazites que procedien principalment dels Països Baixos i dels establiments neerlandesos a les Antilles. Segons aquestes mateixes fonts, els sefardites, malgrat que eren una minoria dins la comunitat, van aconseguir imposar el seu ritu particular.

També segons les fonts documentals, l’any 1763 Newport tenia uns 9.000 habitants, sobretot descendents dels primers colons neerlandesos i dels colons anglesos que van arribar a partir de l’ocupació de 1664. També esmenten l’existència d’una comunitat jueva formada per vint-i-cinc famílies, descendents del primer establiment de 1658. Campanall era descendent d’una minoria dins la comunitat jueva catalana, que després del decret d’expulsió promulgat pels Reis Catòlics (1492) es va exiliar als Països Baixos. Segons les fonts documentals, Campanall i Pachecoe, en nom de la comunitat jueva de Newport, van adquirir uns terrenys destinats a l’edificació de la sinagoga a la cantonada dels carrers Touro i Key, per un import de 1.500 lliures.

La reducció de la comunitat jueva de Newport (de 37 a 25 famílies entre 1658 i 1763) s’explica per la dispersió que es va produir a mida que, durant la primera meitat de la centúria del 1700, es van crear noves ciutats al territori. Així, la investigació historiogràfica portada a terme per la Universitat de Kentucky relaciona un mínim de quinze cognoms jueus d’origen català, mallorquí, valencià o aragonès establerts al territori durant els períodes colonials neerlandès i britànic, abans de la independència dels Estats Units (1776): Abendana (o Abonadana), Aguillaró, Arbec, Barnet (o Barret), Bennal, Bindona, Bromat, Campanall (o Campannal), Capella, Coriell, Farieres, Ferro, Garcia, Goteres (o Guteres), Grades, i Pardo (transformat en Brown), entre d’altres.

Imatge principal: Sinagoga Touro (Newport)