Tal dia com avui de l’any 1148, fa 875 anys, les hosts de Ramon Berenguer IV, comte independent de Barcelona, i dels principals barons feudataris del país, vencien la resistència àrab de Tortosa i conquerien la ciutat. Amb la culminació d’aquella operació militar, iniciada mesos abans amb el setge sobre la ciutat, el comtat independent de Barcelona guanyava el territori de la vall baixa i de la desembocadura del riu Ebre, i tallava la projecció expansiva del regne de Navarra-Aragó, que, des de la seva fundació (segle IX), sempre havia ambicionat la sortida a la mar Mediterrània seguint el curs fluvial de l’antic Iber.

La ciutat i la societat que van trobar Ramon Berenguer IV i les seves hosts, estaven profundament arabitzades i islamitzades. Després de 434 anys de dominació àrab (714-1148), i malgrat que la composició ètnica de la població, en relació amb l’època anterior hispanoromana i hispanovisigòtica, pràcticament, no havia variat, el llatí vulgar i la religió cristiana havien desaparegut totalment. Els 10.000 habitants de la Turtuixa musulmana (era, amb Saragossa, Lleida, Osca i Tudela, una de les cinc grans ciutats àrabs de la vall de l’Ebre) es van haver d’acollir a les capitulacions de la rendició que els obligaven a abandonar les seves cases i les seves terres.

Després de l’expulsió de la població musulmana, la ciutat va ser repartida entre els vassalls del comte de Barcelona i entre els dels seus barons feudataris que havien participat en aquella empresa militar. Segons el professor Antoni Virgili, de la Universitat Autònoma de Barcelona, que ha investigat a bastament el fenomen colonitzador cristià a Tortosa, aquella massa repobladora procedia, principalment, del nucli del comtat de Barcelona: actuals comarques d’Osona, Bages, Anoia, Baix Llobregat i Maresme, i, en menor mesura, de la perifèria barcelonina: actuals regions del Penedès i del Camp de Tarragona.

Fins i tot, es va produir l’assentament d’un grup relativament nombrós de genovesos i de provençals, que van arribar com a vassalls de barons que havien participat en aquella empresa. El comtat independent de Provença estava sota la regència de Ramon Berenguer IV per la minoria del seu nebot Berenguer Ramon I. I la República de Gènova era un aliat militar i comercial del comtat de Barcelona en el quadrant marítim de la Mediterrània nord-occidental. Els cavallers provençals i els armadors genovesos aportarien, també, una part important de la nova població cristiana de Tortosa i de la vall baixa de l’Ebre.