El Voltregà Stern Motor, actual campió de la competició continental, s’estrena aquest dissabte a les 18 h en un derbi contra el Manlleu Magic Studio. L’equip de Sant Hipòlit vol revalidar el títol i sumar el setè al seu palmarès. En canvi, l’equip manlleuenc encara no ha guanyat la competició europea, tot i que el 2016 va ser subcampió. Enguany el canvi de format distribueix els conjunts en dos grups de quatre equips, dos dels quals passen a la final a quatre.
El Voltregà ha incorporat dues jugadores: Aina Arxé, que torna del Benfica, i Laura Barcons, una jugadora insigne del Manlleu que enguany ha canviat d’aires. Barcons ha assegurat que “la gent quan ens veu ens motiva, ens demostra que té ganes que continuem guanyant. Estem il·lusionades i serem molt intenses. Fa gràcia jugar un derbi en competició europea”.
D’altra banda, Anna Casarramona, que ara viu la segona temporada al Manlleu, coneix bé el Voltregà perquè hi va jugar quatre temporades. Casarramona explica que “la Lliga Europea és molt motivadora”. “Estem en un grup molt fort, amb el Benfica i el Noisy Le Grand, i intentarem gaudir-ne al màxim. Guanyar la competició europea costa molt i anirem a totes”, afegeix.
Tant el Voltregà com el Manlleu han canviat d’entrenador aquesta temporada. Albert Bou s’ha fet càrrec de les blanc-i-blaves i ha agafat el relleu de Jefa Rovira. A més, Jordi Boada ha substituït Arnau Casanovas en el bàndol manlleuenc.
També s’estrena a Europa el Generali Palau de Plegamans, actual subcampió de la Lliga Europea. Les palauenques accedeixen enguany a la competició després de guanyar l’OK Lliga femenina per segon cop en la història. Les vallesanes rebran en la primera jornada de l’altre grup el Telecable Gijón a les 20 h. L’any passat l’equip de Miquel Busquets va tenir a tocar el títol, però en la final jugada a les Masies de Voltregà van acabar cedint en la pròrroga per 2 gols a 1. Completen aquest grup dos equips francesos: el Coutras i el conjunt occità del Merinhac.