Una de les posicions que Hansi Flick considera imprescindible reforçar en aquest mercat d'estiu és la del migcampista defensiu. El pla de l'alemany continua sent el de fitxar Joshua Kimmich, encara que l'operació continua paralitzada per les dificultats que està posant el Bayern de Munic per asseure's a negociar. El jugador vol sortir de l'Allianz, però no ho té fàcil, malgrat tenir només un any més de contracte. A tot això s'ha afegit l'interès del Manchester City a Kimmich, un contratemps greu, ja que el conjunt anglès té més múscul econòmic.
És per això que el Barça va activar un pla B, el fitxatge d'Amadou Onana, jove centrecampista belga que està brillant a l'Everton. Amb només 22 anys, Onana ja és titular indiscutible en la selecció belga, a la qual cosa s'afegeix un nivell molt alt en la Premier League. El gran problema en aquest cas és l'econòmic, ja que l'Everton demana 50 milions d'euros per un dels seus talents més importants, una quantitat que el Barça no pot assumir.
Mikel Merino s'apropa al Barça
El Barça, doncs, està indagant una tercera via i ha recuperat l'opció de fitxar Mikel Merino, una vegada Martín Zubimendi ha quedat descartat per motius econòmics. Merino, tanmateix, és al mercat, ja que només té un any més de contracte amb la Reial Societat. El centrecampista navarrès encararia a la perfecció en el perfil que està buscant Hansi Flick i seria el complement perfecte per a Pedri, Gavi i Gündogan.
Malgrat que el valor de Mikel Merino podria pujar pel seu paper protagonista a l'Eurocopa d'Alemanya, amb el gol agònic contra la selecció amfitriona com a punt àlgid, a Barça considera que podria fitxar Mikel Merino per una quantitat d'entre 20 i 25 milions d'euros.
Una carrera d'èxit a Anoeta
Format al planter d'Osasuna, Mikel Merino va sorprendre tots en sortir del Sadar amb només 19 anys, malgrat ser ja titular indiscutible, en fitxar pel Borussia Dortmund a canvi de 3,75 milions d'euros. L'experiència no va sortir bé i Mikel Merino al Newcastle, on va anar recuperant sensacions, la qual cosa va convèncer la Reial Societat a apostar pel jugador, per qui va pagar 12 milions d'euros.
I l'operació va resultar ser tot un encert, ja que Mikel Merino va explotar definitivament a Anoeta, fins a convertir-se en tot un referent de l'equip d'Imanol Alguacil. En 6 temporades, el navarrès ha acumulat 242 partits, en els quals ha marcat 27 gols, un rendiment que li ha valgut per formar part de la selecció espanyola que està disputant l'Eurocopa d'Alemanya i per ser a l'agenda del Barça de Hansi Flick.