L'Athletic Club de Bilbao està cuinant a foc lent la seva primera 'bomba' per al mercat estival. Ernesto Valverde vol portar una sèrie de reforços que permetin a l'afició il·lusionar-se, i poder aspirar a conquerir la pròxima edició de l'Europa League, que és l'objectiu prioritari que s'han marcat. I de moment ja han anunciat l'arribada d'Álvaro Djaló des de l'Sporting de Braga, que està cridat a ser un crac molt important en els sistemes.
Paral·lelament, també s'ha especulat amb les tornades d'Íñigo Vicente o Aymeric Laporte, o amb les contractacions de David García, de Dani Rodríguez o de César Palacios, mentre que el fitxatge d'Andoni Gorosabel sembla estar pràcticament tancat, i serà oficial en qüestió d'un parell de setmanes. Però el gran moviment que tenen preparat en San Mamés és la incorporació d'un vell anhel, que han intentat reclutar en diverses ocasions en el passat, sempre sense èxit, com és Mikel Merino.
Ara, en canvi, estan totalment convençuts que podran acabar aconseguint l'objectiu, malgrat que es trobi a les files de l'etern rival, la Reial Societat. Allà, s'ha erigit com un dels millors centrecampistes de La Liga EA Sports, i també és un fix en les convocatòries de 'La Roja', amb la qual presumiblement disputarà l'Eurocopa, i fins i tot pot ser titular. És intocable per a Imanol Alguacil, però aviat pot dir adeu.
Finalitza contracte el 2025, i les converses per ampliar aquest compromís i quedar-se durant més temps a Anoeta ara mateix estan paralitzades. L'ex de CA Osasuna, Borussia Dortmund i Newcastle United estaria totalment decidit a fer les maletes per iniciar un nou repte, i l'oferta de l'Athletic és ara mateix l'única formal que té. També ha estat col·locat en la Premier League, però és més a prop de vestir de blanc-i-vermell que d'anar-se'n a un altre lloc.
'El Txingurri' ha contactat personalment per convèncer Merino del seu desembarcament en el Athletic, on seria el líder de la medul·lar, acompanyant Oihan Sancet i Beñat Prados o Íñigo Ruiz de Galarreta.
La venda de Nico Williams, clau perquè l'Athletic pugui fitxar Merino
Encara que perquè l'Athletic pugui fitxar Merino, primer serà necessari arribar a un acord amb el club 'txuri urdin', que fàcilment sol·licitaria més de 45 milions d'euros per obrir-li les portes. I això implica que a Bilbao necessitaran obtenir ingressos prèviament, una cosa que podrien fer de forma senzilla amb la marxa de Nico Williams.
Cada vegada sembla més complicat que l'extrem d'origen ghanès es quedi en el projecte de Valverde, però la seva fuga almenys serviria per firmar al migcampista de 27 anys.