El mercat de fitxatges d'aquest estiu ha estat marcat per la irrupció dels petrodòlars provinents de l'Aràbia Saudita. Són molts els jugadors que han deixat l'elit europea per fer fortuna a l'Orient Mitjà. Entre aquests hi havia Ruben Neves, qui va deixar el Wolverhampton Wanderers per fitxar per l'Al Hilal a canvi de 47 milions lliures esterlins.
El portuguès, de només 26 anys, va arribar a sonar per ocupar el lloc que havia deixat lliure Sergio Busquets en el centre del camp del Barça. Tanmateix, Xavi Hernández no veia clar que la seva arribada fos el que necessitava. No va dubtar a rebutjar el seu fitxatge, que havia recomanat el seu representant, Jorge Mendes, i va prioritzar una opció més econòmica, com va acabar sent Oriol Romeu.
Neves, direcció Newcastle
Encara que amb prou feines han passat quatre mesos des del seu aterratge en el futbol saudita, Neves podria tornar a Europa al pròxim mercat d'hivern. Segons 90min, el Newcastle United està pendent del jugador. El motiu és la possible sanció que podria patir Sandro Tonali, fitxat aquest estiu a l'AC Milan per 55 milions d'euros, arran de la trama d'apostes il·legals per la qual és investigat. L'italià és fonamental en el mig camp dels magpies, per la qual cosa el fitxatge del jugador de l'Al Hilal seria per substituir-lo en el cas que es confirmi una sanció de llarga durada.
Per al Newcastle, l'operació no comportaria un gran risc. El club anglès és propietat del fons sobirà saudita, el qual governa Mohammed Bin Salmán, propietari del Newcastle. Per tant, l'Al Hilal seria flexible en la negociació, arribant a acceptar una cessió durant el temps que Tonali hagi d'estar apartat dels terrenys de joc.
Dos equips en bona forma
En espera del que pugui passar amb el centrecampista italià, en Saint James' Park poden estar tranquils amb el rumb de l'equip. Després d'un mal inici de temporada en el qual van acumular tres derrotes seguides que van fer entrar els dubtes a l'equip, els d'Eddie Howe ja acumulen sis partits sense perdre en lliga. A Champions League es troben en una bona posició després de golejar el Paris Saint-Germain per 4-1.
El mateix es pot dir del conjunt àrab, que es troba actualment líder de la Lliga Professional Saudita amb tres punts d'avantatge sobre el segon classificat. Ruben Neves, a més, ha estat important a l'equip. No s'ha perdut cap partit en lliga. Encara que caldrà veure com els afecta l'última lesió de Neymar.