La fase de grups de la Champions League 2023/24 ha tancat el teló amb els 16 equips que han aconseguit quedar entre els dos primers dels seus respectius grups. Els equips afortunats, que han fet els deures, han estat: Reial Madrid, FC Barcelona, Atlètic de Madrid, Bayern de Munic, Copenhaguen, Arsenal, PSV, Nàpols, Reial Societat, Inter de Milà, Lazio, Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain, Manchester City, RB Leipzig i Porto. Tots ells jugaran els vuitens de final, a la recerca de fer un pas més en una lliga de campions que ja no tornarà a ser el mateix.
El nou format de la Champions League 2024/25
Amb la finalització d'aquesta primera ronda de la Champions, diem adeu a la fase de grups de la màxima competició continental. Els 32 equips que fins ahir van disputar la famosa 'lligueta' de la Copa d'Europa han estat els últims a fer-ho, perquè a partir de l'any que ve, el prestigiós torneig, tindrà diverses modificacions que introduirà la UEFA. El format que tots ens sabíem de memòria ja no formarà part de la nostra vida, així que agafeu paper i boli, i apunteu els canvis, perquè ens farà falta.
La primera modificació substancial serà el nombre d'equips. En lloc dels 32 actuals, seran fins a 36 (4 més que fins ara) els que tindran el privilegi de competir en la Champions. Això suposa la supressió de la coneguda fase de grups, per donar lloc a una lliga, de la classificació final de la qual sortiran tots els classificats per als vuitens de final. No obstant això, no jugaran tots contra tots, sinó que els equips disputaran 8 partits (2 més que ara), contra vuit rivals diferents, per la qual cosa jugar anada i tornada contra el mateix equip, també desapareix de la primera ronda. Cada equip disputarà 4 jornades a casa i 4 fora.
Però per decidir els enfrontaments, encara estarà molt present nostre estimat sorteig, que a diferència d'aquesta temporada, només farà acte de presència en la primera ronda. Com es farà? Hi haurà quatre dels nostres estimats bombos i, cadascun d'ells, allotjarà 9 equips. Cada quadre s'enfrontarà a dos conjunts de cada bombo i jugarà un partit contra un equip de cada bombo a casa i un altre fora.
El passi a vuitens
De la classificació general, de l'1 al 36, sortiran els primers vuit classificats. Com qualsevol lliga, els punts sumats pels equips en els vuit enfrontaments esmentats determinaran la taula final. Com dèiem, els vuit primers es classificaran directament als vuitens de final. La resta sortirà d'un playoff, aquesta vegada sí a anada i tornada, que disputaran els equips que es trobin entre la novena i la vint-i-quatrena posició, que es decidiran en un sorteig en el qual el novè i el setzè classificats seran caps de sèrie i podran gaudir del seu públic en el partit de tornada. A més, la classificació final, determinarà els encreuaments finals. D'aquesta manera, el primer i el segon aniran per costats diferents del quadre, el que suposaria que només es veiessin les cares a la final.
D'on sortiran els 4 equips nous?
Com hem dit al principi, hi haurà quatre equips més que en les passades edicions de la Champions League, però d'on sortiran? La primera de les places està destinada al tercer classificat de la federació que estigui en la cinquena posició de la llista d'accés, que es determina mitjançant rànquing UEFA. La segona anirà als campions nacionals, ampliant de quatre a cinc el nombre de clubs classificats via ruta dels campions del procés de classificació de la competició, que consistirà en quatre rondes de classificació.
Les últimes dues aniran a parar les dues federacions amb millor coeficient col·lectiu dels seus clubs en la temporada anterior. Cadascuna d'aquestes dues federacions atorgarà una plaça automàtica en la fase lliga ('Plaça per Rendiment Europeu') al club més ben classificat a la seva lliga nacional, per darrere dels clubs que ja s'hagin classificat directament per a la fase lliga. Una altra de les grans novetats és que hi haurà Champions alguns dijous, a diferència d'aquesta edició; no obstant això, no serà cada setmana.