Nasser Al-Khelaïfi, president del París Saint-Germain, estava convençut que el seu únic rival per aconseguir la renovació de Leo Messi era el Barça. L'argentí dubta entre firmar un últim gran contracte amb el PSG, amb el qual any rere any aspirarà a guanyar la primera Champions League de la seva història, o tornar el Barça, d'on va sortir trist, sense poder acomiadar-se, i amb Xavi Hernández, un dels seus millors amics al món del futbol, a la banqueta.
El que el mandatari del PSG no imaginava era que Leo Messi tenia sobre la taula una tercera opció que, cada dia que passa, guanya més punts. Es tracta del Manchester City, el club que l'anava a fitxar quan l'argentí va emetre el recordat burofax, el 2020. Josep Maria Bartomeu li va negar la sortida i el 2021, quan el Barça li va comunicar que la renovació era impossible, el City no podia aspirar a fitxar-lo, ja que acaba de tancar la incorporació de Grealish.
L'admiració de Messi sobre Guardiola
"Guardiola li va fer molt malament el futbol. Semblava tan senzill que tothom volia copiar-lo", ha afirmat recentment Messi en el programa Universo Valdano. "Després em vaig trobar molts Guardiolas per allà... I t'adones del que vam fer", ha afegit. "Guardiola té una cosa especial per llegir els partits. El que et deia que passaria, passava". I és que Leo Messi mai no ha amagat l'enorme admiració que té per Pep Guardiola, per la qual cosa seria un enorme plaer per a ell tornar a posar-se a les seves ordres.
Com va passar amb Erling Haaland, el Manchester City treballa en silenci. Deixa que els rumors recaiguin en altres clubs, perquè sap que a l'hora de la veritat el que compta és el treball que s'ha anat fent als despatxos. I el City vol que la temporada que ve Haaland, De Bruyne i Messi juguin junts a l'Etihad Stadium, amb Guardiola als comandaments, un trio brutal que podria fer un futbol espectacular.
El Mundial de Qatar pot ser clau
Al Barça i al PSG, doncs, els ha sortit un duríssim competidor. El club blaugrana ho continua intentant. Joan Laporta, amb el qual Messi està molest, està treballant per tornar a guanyar-se la confiança tant del jugador com del seu pare i representant, en entendre que el millor per a tothom és que Messi torni al club de la seva vida. El PSG només el pot convèncer amb diners i amb projectes faraònics.
Leo Messi està ara centrat en el Mundial i molt possiblement el que passi a Qatar tindrà conseqüències en la seva decisió. Si l'argentí triomfa, possiblement triï tornar al Barça, per tancar un cicle pel camí de la retirada. Si fracassa, podria buscar un nou al·licient a Manchester, a les ordres de l'entrenador que millor rendiment li va saber treure. L'opció del PSG, doncs, sembla cada vegada més llunyana.