L'efecte dòmino que va obrir Lewis Hamilton a la graella de Fórmula 1 amb la seva sorprenent marxa a Ferrari per fi arriba a la seva fi. Després de mesos especulant sobre qui seria el relleu de l'heptacampió anglès a Mercedes, Andrea Kimi Antonelli ha estat l'escollit per fer el salt a la màxima categoria amb tan sols 18 anys, acabats de complir diumenge passat. L'italià, que debutava a comandaments del Mercedes W15 en el Gran Premi d'Itàlia, va tenir una estrena més que desafortunada quan s'estampava al revolt Parabòlica en la seva segona volta dels primers entrenaments lliures del cap de setmana.
Malgrat això, Toto Wolff sap reconèixer el creixent talent que hi ha en el jove pilot i no ha tardat a certificar la seva confiança oferint-li un seient per al qual van sondejar pilots de la talla de Fernando Alonso, Carlos Sainz i fins i tot Max Verstappen. D'aquesta forma, Antonelli tornarà a portar la bandera italiana a la Fórmula 1 com a pilot oficial, una cosa que no succeïa des que Antonio Giovinazzi perdessis el seu seient a l'escuderia Alfa Romeu a finals de 2021.
L'imparable talent d'Antonelli irromp a la Fórmula 1
Andrea Antonelli és tot un diamant i mostra d'això és el seu salt des de la Fórmula 4 italiana a la Fórmula 1 en tot just 3 temporades. A la primerenca edat de 13 anys, l'italià va arribar al programa de joves pilots de Mercedes i, des d'aleshores, no ha parat de créixer demostrant el seu talent sobre l'asfalt. Antonelli va arribar a ser campió d'Europa de kàrting en cinc ocasions just abans de fer el salt als monoplaces el 2022. Tampoc no es van fer esperar les victòries llavors: campió de la Fórmula 4 ADAC i de la Fórmula 4 italiana.
Abans de complir 17 anys, el brillant pilot italià guanyava la Fórmula Regional Europea by Alpine i Mercedes no dubtaria a oferir-li un lloc en Fórmula 2 per a aquesta temporada, saltant-se l'esglaó de la Fórmula 3. Ara, havent complert la majoria d'edat fa menys d'una setmana i després d'una temporada pilotant per al Prema, la marxa de Hamilton li ha obert les portes de la màxima categoria de l'automobilisme.
El pilot italià ja ha guanyat dues curses en Fórmula 2
Malgrat que probablement les expectatives amb l'imparable talent d'Antonelli eren molt més grans del que estem veient en Fórmula 2, la realitat és que el Prema no és a l'excels nivell que havia demostrat en campanyes anteriors. Així i tot, l'italià ja ha estat capaç de pujar-se'n a dalt del podi en dues ocasions: Silverstone i Hongria. De moment, és setè a la classificació general del Campionat de Fórmula 2 i té assegurat el seu lloc en un dels equips capdavanters de Fórmula 1 per a 2025.
Sens dubte, aquest salt serà el repte més gran de la carrera espotiva d'Andrea Kimi Antonelli, que ha declarat en un comunicat oficial estar complint un somni: "És increïble estar confirmat com a pilot oficial de Mercedes. Arribar a la Fórmula 1 ha estat el meu somni des que era un nen petit i vull donar-li les gràcies a l'equip pel suport i la confiança que han mostrat en mi". L'aposta de Toto Wolff, arriscada, tindrà George Russell com a company d'equip i l'ombra d'un Hamilton amb la que no serà fàcil de bregar. El que està clar és que l'italià té la plena confiança de la marca de l'estrella i ara li tocarà tornar-la-hi sobre l'asfalt, traient a la llum tot el talent que s'espera d'un diamant com ell.