Mikel Arteta no es conforma amb competir. El tècnic basc vol que el seu Arsenal deixi de ser un aspirant per convertir-se en un campió. Després de quedar-se a les portes de la Premier League en les últimes dues temporades —primer superat pel Manchester City i ara pel Liverpool—, l'entrenador 'gunner' ha traçat un full de ruta clar per al pròxim mercat de fitxatges: apuntalar la seva defensa amb un central de garanties. I en la seva llista de prioritats apareix en majúscules el nom de Ronald Araujo.
El central uruguaià travessa una situació inesperada al FC Barcelona. Lluny del seu rol indiscutible en campanyes anteriors, Araujo ha perdut protagonisme aquesta temporada, en part per les molèsties físiques, però sobretot per la irrupció de Pau Cubarsí i el sòlid rendiment d'Íñigo Martínez. Un canvi en la jerarquia defensiva que no ha passat desapercebut a l'estranger. Segons fonts properes al club anglès, l'Arsenal estaria disposat a oferir 60 milions d'euros pel seu traspàs aquest estiu.
Araujo, una oportunitat inesperada al mercat
Amb contracte fins a 2031 i una clàusula de rescissió elevada, el Barça no tenia al cap vendre Ronald Araujo, considerat fins fa poc una peça clau del projecte. Tanmateix, el context ha canviat. El seu rol ha quedat relegat i, encara que continua sent un referent al vestidor i un líder natural, la seva continuïtat no és tan segura com semblava després de la seva renovació.
Arteta creu que Araujo encaixaria a la perfecció en el seu sistema defensiu: intensitat, velocitat en la cobertura, joc aeri i lideratge. L'Arsenal busca un perfil de central dominant per acompanyar William Saliba, i l'uruguaià és vist com una solució d'alt nivell per competir en la Premier i a Europa.
El Barça, entre la necessitat i el risc
En clau blaugrana, la possible venda d'Araujo obre un debat intern: convé desprendre's d'un central que, en plenitud, està entre els millors del món? La resposta no és senzilla. D'una banda, Joan Laporta i la direcció esportiva necessiten ingressos per quadrar el fair play financer i alliberar massa salarial. Per un altre, Araujo representa un perfil difícil de reemplaçar per caràcter, experiència i compromís.
El jugador, ara per ara, guarda silenci, però el seu entorn no descarta un canvi d'aires si la dinàmica esportiva no millora. La trucada de l'Arsenal —un equip en creixement, amb aspiracions clares i un entrenador que li vol com a pilar defensiu— podria ser un incentiu poderós.
L'estiu es presenta agitat als despatxos del Camp Nou, i Araujo és una de les carpetes més delicades. Si l'Arsenal formalitza l'oferta de 60 milions, el Barça haurà de prendre una decisió d'alt impacte esportiu i econòmic.