La desfeta del Barça en el partit contra l'Inter de Milà, un empat (3-3) que li deixa pràcticament sense opcions de classificar-se per als vuitens de final de la Champions League, va deixar diversos jugadors assenyalats. El principal va ser Gerard Piqué, que amb Jules Koundé ultimant la seva recuperació es va guanyar a pols ser suplent en el Clàssic contra el Reial Madrid. Un altre jugador que va generar enrenou va ser Sergio Busquets, que va demostrar no ser en un nivell òptim per disputar partits de màxima exigència cada 4 dies.
S'hi va afegir els bons minuts que va aportar Frenkie de Jong en la segona meitat del partit contra l'Inter. De cara al Clàssic, doncs, els grans dubtes de l'onze de Xavi eren saber qui ocuparia els laterals, ja que Marcos Alonso també va defraudar en la Champions, i quins jugadors ocuparien el centre del camp. La principal aposta semblava ser la de l'entrada de De Jong per Busquets, però finalment no ha estat així.
Gavi, gran sacrificat de Xavi
I és que ningú no esperava que el gran sacrificat per Xavi seria Gavi, que s'ha quedat a la banqueta del Santiago Bernabéu per deixar-li pas a De Jong. El sevillà, un jugador clau en el treball de pressió, ha quedat assenyalat, ja que el fet que un titular indiscutible es perdi un Clàssic fa la impressió de ser un càstig. Gavi tenia moltes il·lusions en poder jugar contra el Reial Madrid, per la qual cosa el cop de veure's suplent ha estat dur.
S'entén que Xavi no s'ha atrevit a treure un jugador amb la jerarquia i l'experiència de Sergio Busquets, encara que la sensació és que l'entrenador no s'ha atrevit a deixar l'equip sense jugadors experimentats, més enllà de Robert Lewandowski.
Sergi Roberto, marcador de Vinícius
La suplència de Gavi no ha estat l'única sorpresa de Xavi Hernández, que també ha generat debat amb l'elecció dels laterals. Marcos Alonso semblava tenir-ho difícil després del seu mal partit contra l'Inter de Milà. El principal perill del Reial Madrid apuntava a ser Vinícius, així que el lateral més preocupant era el dret. L'aposta més generalitzada era la d'Alejandro Balde canviat de banda i Jordi Alba en l'esquerra.
Xavi, en canvi, ha apostat per Sergi Roberto com a marcador de Vinícius, amb Balde per l'esquerra. Desgraciadament, l'elecció ha estat errònia, ja que ja en el minut 12 el Reial Madrid hi ha entrada per la banda esquerra, amb una assistència de Kroos a Vinícius que s'ha plantat sol davant de Ter Stegen. El porter ha aturat el xut, però en el rebot Benzema ha marcat l'1-0.