L'Espanyol firma un valuós empat en la seva visita a l'Atlètic de Madrid (1-1) després de jugar amb un home menys des del minut 27, quan Leandro Cabrera veuria una polèmica targeta vermella. No obstant això, els pericos han obtingut un empat a domicili que els permet seguir allunyant-se del descens de la Lliga Santander.
Polèmica servida per l'expulsió de Leandro Cabrera
Tot i que la batuta només l'ha assumit el conjunt dirigit per Diego Pablo SImeone, l'Espanyol s'ha mantingut ferm en defensa. Certament, l'actitud de l'equip blanc-i-blau estava sent molt defensiva, ja que l'Atlètic de Madrid els estava superant en la majoria de facetes del joc.
La pilota cremava a peus pericos i els homes importants de l'equip no han entrat en joc pràcticament en cap ocasió. Ni Sergi Darder podria anestesiar el domini dels locals amb la possessió, ni Joselu podria guanyar temps pels seus baixant pilotes en atac. Sigui com sigui, la inferioritat de l'Espanyol s'ha agreujat a partir del 27' quan, en una jugada que no deixa de ser molt dubtosa, Cabrera ha vist la targeta vermella per una acció amb Álvaro Morata.
El davanter madrileny arrancava la moto molt per darrere del central uruguaià, que, a priori, partia amb avantatge per apoderar-se d'una pilota sense amo. Amb tot, el defensa perico acabaria emparellat amb el davanter matalasser i, en un frec a frec en què Morata també ha posat de la seva part per acabar a terra, caiguda, i veredicte controvertit de Pulido Santana. Tot l'Espanyol reclamava que la vermella era massa càstig, però Cabrera no deixava d'estar en situació d'últim defensor i l'àrbitre s'ha regit a aquesta norma per deixar amb 10 homes als visitants.
Contra terra, mar i aire, l'Espanyol sobreviu
A partir de l'expulsió, l'Atlètic de Madrid ha començat a fer efectiva la seva superioritat numèrica tancant l'Espanyol a la seva àrea. Les incorporacions de Reinildo per banda esquerra atorgant el dos contra u a Carrasco seria un dels filons que aprofitarien els matalassers per fer mal. Mentrestant, l'Espanyol esperava amb candeletes el descans per tal de rebre noves indicacions d'un Diego Martínez que havia tractat de pal·liar l'esvoranc de l'absència de Cabrera amb l'entrada de Sergi Gómez.
Així doncs, a la represa, el tècnic gallec plantejava una defensa de tres amb Joselu sol de referència a dalt. El '9' blanc-i-blau, molt sacrificat en la pressió i sense pràcticament oportunitats per participar en el joc, tenia l'única missió de treure faltes a favor de l'Espanyol i de tractar de caçar alguna pilota en una jugada aïllada. Així arribaria el gol de l'Espanyol. El partit estava inclinat cap a la porteria de Lecomte, però en una centrada d'Óscar Gil, prolongació del golejador perico i, contra tot pronòstic, Sergi Darder pel 0-1.
El Metropolitano no acabava de creure's que el seu equip anés perdent, però fins a l'entrada del malvat de la película matalassera durant aquesta temporada, no arribaria l'empat. Joao Félix, factor diferencial que està vivint moments molt complicats aquest curs, tornaria a ser l'heroi de l'Atlètic. Com en la darrera jornada, els madrilenys anaven a remolc, i com en la darrera jornada, el '7' portuguès donaria un cop de puny sobre la taula amb un gran gol. I és que des de la seva entrada, l'Atlètic de Madrid tenia un altre aire. Ja al temps afegit, el mateix Joao en tindria una de claríssima que ell sol es fabricaria tirant de qualitat, però Lecomte, per justícia còsmica, avui salvaria un punt per a l'Espanyol. Un punt que permet als pericos allunyar-se de la zona de descens i que té, sens dubte, gust de victòria.