Gareth Bale té des de fa molt temps un objectiu entre cella i cella. Disputar un Mundial de futbol amb la selecció de Gal·les. Els Red Dragons acumulen 64 anys sense participar a una Copa del Món, per la qual cosa participar a Qatar 2022 seria un èxit espectacular. És per això que Bale no va dubtar a forçar el seu físic a la tardor, quan sortia d'una lesió, el que al final va acabar en recaiguda i en un enuig majúscul del Reial Madrid.
I ara, desvinculat ja del club blanc, Bale només té ulls per a l'Ucraïna-Gal·les de diumenge vinent, amb un bitllet per al Mundial de Qatar. L'exprés de Cardiff va liderar la victòria de Gal·les davant d'Àustria a la primera eliminatòria, per la qual cosa només està a un pas d'aconseguir el gran somni que té des de petit. En aquest partit, a més, també es decidirà el futur esportiu de Bale.
Bale, al Tottenham si Gal·les juga el Mundial
Perquè Bale té clar que si Gal·les arriba al Mundial ell ha de jugar en l'elit per estar en forma. En aquest sentit, l'atacant considera acceptar l'oferta que té del Tottenham Hotspur per jugar en la Premier League. Els spurs tindrien un futbolista de primer nivell, mentre que Bale es mantindria en plena forma per arribar en òptimes condicions a la cita mundialista. En el cas de produir-se aquest fet, Bale passaria a ser rival potencial del Reial Madrid en la Champions League, una situació que Florentino Pérez ja havia descartat pràcticament, en considerar que el gal·lès era entre la retirada i el fitxatge per un club de menor entitat.
Tot canviaria si Ucraïna s'imposa a Gal·les. Amb Bale sense opcions de jugar el Mundial, a Anglaterra asseguren que el seu pròxim club seria molt probablement el Cardiff City, l'equip de la seva ciutat, on Bale podria centrar-se en el local que té en propietat i a practicar la seva gran passió, el golf.
Gal·les, contra una Ucraïna ultramotivada i contra la història
Per aconseguir el seu somni, però, la Gal·les de Bale haurà d'afrontar aquest diumenge un partit d'una dificultat màxima. I és que malgrat jugar a casa, al Cardiff City Stadium, davant tindrà una Ucraïna que afronta els seus partits amb una passió i un lliurament inigualable pel conflicte bèl·lic que viu el seu país. Ja ho va demostrar en l'anterior eliminatòria, en la qual va passar per sobre d'Escòcia, a què va vèncer a Glasgow per 1-3, amb gols de Yarmolenko, Yaremchuck i Divbyk. "No és una victòria per als nostres jugadors, és per al nostre país, és una victòria per a Ucraïna. Les forces armades, a les trinxeres o a l'hospital, ens donen les gràcies, però nosaltres també els les donem. Juguem pels que lluiten fins a l'última gota de la seva sang. Juguem pels ucraïnesos que pateixen tots els dies", va afirmar Oleksandr Petrakov el seleccionador d'Ucraïna, després del partit.
Gal·les, doncs, ja sap que haurà de sortir a totes des del primer minut. L'última i única vegada que els Red Dragons van participar en un Mundial va ser a Suècia 58, el que va iniciar el llegat de Pelé. I el cert és que la seva classificació va ser polèmica, ja que sobre la gespa van quedar eliminats, en acabar segons a la fase de classificació, per darrere de Txecoslovàquia. A la zona de classificació afroasiàtica, tant Egipte com el Sudan es van negar a enfrontar-se contra Israel per la crisi de Suez. Alhora, Indonèsia només acceptava jugar contra Israel si el partit era en terreny neutral. Finalment, la FIFA va decidir atorgar l'oportunitat a un segon classificat, i per sorteig. Bèlgica va ser designada, però va rebutjar l'oferiment. Gal·les, la següent, va acceptar i va superar Israel en vèncer per un global de 4-0.
Imatge principal: Gareth Bale, amb Florentino Pérez / EFE