La Champions League ja és aquí. I el Barça de Xavi Hernández té moltes assignatures pendents en aquesta edició. Després de caure dues temporades consecutives a la fase de grups, la prioritat implica consolidar el projecte a la màxima competició i estar entre els 16 millors equips d'Europa. Un repte que compta amb l'impuls de nous fitxatges com Gündogan, Joao Cancelo, Joao Félix o Íñigo Martínez, entre d'altres. S'estrenarà davant l'Anvers, a la primera jornada, i haurà d'enfrontar-se també a Porto i Shakthar Donetsk, que completen el grup H. L'exigència, sens dubte, és màxima.
📌 Champions League 2023/24: Grups, calendari i jornades
Els blaugranes, que han començat a bon nivell a la Lliga tot i l'empat al debut contra el Getafe, no poden comptar amb els lesionats Pedri i Araujo, que segueixen el seu procés de recuperació i s'espera que gradualment s'incorporin a la dinàmica de grup. Les dues baixes, sensible, no poden condicionar l'objectiu principal: estrenar-se amb una bona imatge, una gran victòria i la sensació de començar a espantar els fantasmes dels dos cursos anteriors. Tot i la caiguda de la fase de grups, l'Europa League es va convertir en un malson pels de Xavi Hernández, que van caure davant l'Eintracht de Frankfurt (2021) i Manchester United (2022); tots dos amb la tornada al Spotify Camp Nou.
L'equip català té un total de tres precedents amb l'Anvers: una victòria, un empat i una derrota. Els dos equips es van enfrontar a la Copa de Fires l'any 1965, en una eliminatòria a doble partit, i més tard al Trofeu Ciutat de Palma el 1979. L'equip belga, que va deixar fora l'AEK Atenes a l'última ronda de classificació a la fase de grups de la Champions, té a la seva banqueta l'exjugador blaugrana, Mark van Bommel. Un retrobament especial: el migcampista neerlandès va jugar al Camp Nou entre el 2005 i el 2006. Actualment, està a càrrec dels belgues des de l'any passat, on ha guanyat Lliga, Copa i Supercopa.
Les sensacions són, sens dubte, molt positives. Els nous fitxatges funcionen, especialment Joao Cancelo i Joao Félix, i el nivell futbolístic davant el Betis a l'última jornada ha disparat l'optimisme i l'esperança amb aquest equip. L'equip s'ha de posar seriós amb la màxima competició continental: els errors no es perdonen i el bloc de Xavi Hernández ja sap el que és caure als inferns.
Quan i on veure el duel de Champions entre el Barça i l'Anvers?
La primera jornada de la fase de grups de la Champions League 2023/24 és els dies 19 i 20 de setembre a l'horari habitual. En el cas concret del Barça, l'equip competirà davant l'Anvers a l'Estadi Olímpic Lluís Companys el dimarts 19 de setembre a partir de les 21.00 hores. Es podrà seguir en línia amb ElNacional.cat i en directe al canal Movistar Liga de Campeones a Movistar +.