La ciutat de Leverkusen mai no oblidarà la data del 14 d'abril de 2024. Després de 119 anys d'història i com si es tractés d'una maledicció, els llibres d'història del Bayer Leverkusen amb prou feines comptaven amb dues pàgines daurades al seu abast. Tanmateix, Xabi Alonso va aterrar al Bay Arena l'octubre de 2022 per reescriure'ls i explicar la gesta més gran que mai no s'ha vist a la vora del Rin: el Bayer Leverkusen alça la seva primera Bundesliga en 119 anys d'història després d'imposar-se al Werder Bremen (5-0).
I quina manera de fer-ho! Després de 43 batalles de les quals ha aconseguit sortir invicte i tallant una hegemonia d'11 temporades consecutives on el Bayern de Múnic s'ha mostrat imparable. Ara, el tècnic basc, que ha estat testimoni de gestes com el miracle d'Istanbul amb el Liverpool, el Mundial d'Espanya en 2010 o la consecució de la Décima del Reial Madrid, també passarà a l'eternitat del fussball com a entrenador en gravar el seu nom al Meisterschale.
Einfach nur: Wow! 🤯#ForOurDream
— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) April 14, 2024
🔜 #B04SVW | #Bayer04 | #Werkself | #Bundesliga pic.twitter.com/1yZ8cUBORF
Adeu al Neverkusen, una maledicció de 119 anys d'història
Malgrat que el conjunt alemany ja tenia a les seves vitrines una Copa de la UEFA conquerida l'any 1988 davant l'Espanyol i una copa alemanya que va guanyar el 1993 davant de l'Hertha de Berlín, el Leverkusen s'havia guanyat el sobrenom de Neverkusen o Vizekusen perquè havien estat a prop de guanyar la Bundesliga fins en cinc ocasions, però mai ho aconseguien. Tanmateix, la maledicció que els ha perseguit durant 119 anys d'història s'ha dissipat amb l'arribada del mestre Xabi Alonso.
Els gols de Boniface, les assistències de Grimaldo, la qualitat de Wirtz i el treball dur i constant de Xhaka s'han encarregat d'enterrar el mite de Neverkusen. La solidesa defensiva de Tah i Tapsoba, les aparicions estel·lars de Schick, les parades de Hradecky i l'explosió de jugadors com Frimpong o Hofmann s'han encarregat d'apropar-los, partit a partit, a la primera Bundesliga de la seva història. I tot sota les ordres del mestre Xabi Alonso, que després d'aquesta fita ha aclarit els dubtes de la seva validesa com a entrenador i obre un debat sobre si la seva llegenda a les banquetes assolirà la que va deixar sobre la gespa. Sens dubte, aquest és un bon primer pas per aconseguir-ho.
Tot Leverkusen s'ha abocat per un mateix somni: veure al Bayer campió
La 'Leverkusenmania' és una realitat: totes les botigues de la ciutat de 161.345 habitants han quedat arrasades per al partit davant del Werder Bremen. Tota Leverkusen s'ha tenyit de negre i vermell amb banderes, samarretes i bufandes per acompanyar al seu equip per l'acabada de batejar com a "Avinguda Xabi Alonso" fins a un Bay Arena on 30.210 ànimes han empès els seus fins a l'Olimp del fussball alemany. Ara, el Bayer no només ha conquerit la lliga, sinó que encara una recta final de temporada amb la possibilitat de firmar un triplet històric: està a la final de la DFB-Pokal on jugaran contra el Kaiserslautern de segona divisió i tenen peu i mig a semifinals d'Europa League després de guanyar-ne 2-0 al West Ham a l'anada de quarts de final.
A més, amb la victòria d'avui han igualat el rècord de la Juventus de 43 partits sense perdre, aconseguit en la temporada 2011-12. De moment i a falta de cinc jornades perquè acabi la lliga, el Leverkusen ja ha batut la seva millor marca de punts (79), victòries (25) i gols (74) en una sola temporada de Bundesliga. Sobre l'horitzó també hi ha la possibilitat de trencar un altre rècord més, l'amo del qual és un tal Pep Guardiola: el de Santpedor va estar 28 jornades consecutives sense perdre en la 2013-14 amb el Bayern de Múnic.
De moment, Xabi Alonso ha espantat els fantasmes de la maledicció que perseguia el Bayer Leverkusen i ha cantat victòria cinc jornades abans de temps. Ara, l'equip que mai no havia guanyat res, amenaça als campions històrics d'Alemanya. Només quedarà per veure fins on s'estira la llegenda d'un grup de joves que, buscant reescriure la història d'un club, van aconseguir gravar els seus noms a l'eternitat del fussball.