El Brasil contra l'Argentina. Neymar contra Messi. I a Maracana. És difícil aconseguir un guió més espectacular per a una final de la Copa Amèrica, un partit que aquesta matinada (02h, TV3) paralitzarà el món sencer, ja que encara que sembli mentida, Neymar i Messi mai no s'han enfrontat amb les seves seleccions, ja que o el brasiler estava lesionat o l'argentí estava de retirada temporal.
De fet, cap dels dos astres sud-americans no compten en el seu extens palmarès amb una Copa Amèrica, el que encara li dona més morbositat al Superclàssic d'aquesta matinada. "És la final que sempre vaig somiar jugar. La final que a tothom a què li agrada el futbol espera d'una Copa Amèrica. Un Brasil-Argentina, un clàssic de molts anys per les dues seleccions ser grans", ha afirmat Neymar en un vídeo divulgat per la CBF
Messi, en un entrenament d'Argentina / EFE
Brasil, favorita davant de la nova Argentina d'Scaloni
Sobre el paper, el Brasil parteix com a gran favorita, ja que a més de jugar a casa disposa d'una plantilla de més nivell. Tite disposa d'un autèntic equipàs, amb Ederson sota pals; Lodi, Thiago Silva, Marquinhos i Danilo a la defensa; Casemiro i Fred al pivot; Neymar, Paqueta i Everton a la mitjapunta i Richarlison a dalt. I a la banqueta, jugadors del nivell com Alex Sandro, Fabinho, Vinícius o Firmino.
Com sol ser habitual, el Brasil aposta per un equip sòlid enrere, deixant que les seves individualitats decideixin els partits, la qual cosa li ha servit per firmar una Copa Amèrica immaculada, amb 6 victòries en 6 duels, 12 gols a favor i només 2 en contra. La part negativa és que el seu joc ha deixat molt a desitjar, sent tediós en certs moments.
Neymar, en un entrenament de Brasil / EFE
Menys brillant ha estat la Copa Amèrica de l'Argentina, que va empatar un partit de la fase de grups i va haver d'acudir als penals per eliminar Colòmbia a les semifinals. Així i tot, l'albiceleste d'Scaloni ha mostrat uns interessants brots verds, amb noves peces com Rodrigo De Paul, Nico González o Nahuel Molina, joves talents liderats per un Leo Messi estel·lar que ha rendit al nivell de qui és, el millor jugador de tots els temps.
La gran obsessió de Messi
Malgrat que l'Argentina ha guanyat 5 Copes Amèrica més que el Brasil (14 a 9), la canarinha ha estat la gran dominadora de la competició en els últims anys, ja que s'ha emportat 5 de les últimes 9 edicions. L'Argentina, en canvi, no es proclama campiona d'Amèrica des de 1993, i des d'aleshores ha perdut 4 finals, fins a convertir la competició en una autèntica obsessió.
L'última derrota, davant de Xile i als penals, va provocar un dels moments més durs de la carrera de Leo Messi, que just acabar el partit va anunciar la seva retirada de la selecció: "Ja està, ho he intentat molt, és increïble, però no ens dona. S'ha acabat per a mi la selecció. Són quatre finals les que m'ha tocat perdre, tres de seguides. La veritat que és una mala ratxa, però ja està, és la meva decisió", va afirmar Messi.
Aquesta matinada, Messi tindrà la gran oportunitat de redimir-se, i just a l'estadi on va viure la seva altra gran nit negra, la derrota contra Alemanya a la final del Mundial 2016.
Imatge principal: fotografia aèria de Maracana, l'estadi que acollirà la final de la Copa Amèrica / EFE