Carlos Alcaraz ja ha fet el seu debut a l'US Open 2024. Les pistes blaves de Nova York esperaven ansioses el primer partit de l'espanyol, qui ha de ser un dels grans animadors del torneig, i no va decebre. Partit de primera ronda contra un rival desconegut per a ell, l'australià Li Tu, número 186 del món. El murcià havia passat aquesta primera ronda en les 15 participacions de Grand Slam de la seva carrera, i la ratxa continua. El matx, però, no ha estat tan plàcid com li hauria agradat.
El murcià ha començat com una piconadora, trencant el servei de Tu en blanc i sense mostrar cap debilitat amb el seu. El primer set ha estat bufar i fer ampolles, i el 6-2 final així ho demostra. Només 2 errors no forçats i un domini amb la seva dreta que, malgrat tenir-nos acostumats, no deixa de ser impressionant. Cop rere cop, la segona ronda semblava més a prop.
En moments de dubte, els grans saben com sobreposar-se
El segon set ha començat de la mateixa manera, amb el tennista d'El Palmar amb un break a favor i molta solidesa en el seu joc. A poc a poc, però, Alcaraz començava a mostrar algun símptoma de debilitat, amb més errors no forçats, però sense haver-se de preocupar. Amb 4-3 a favor treia per a col·locar-se 5-3 i tenir el set segellat, però la concentració ha marxat quan més falta li feia. Les cames li fallaven a l'hora de córrer, i dues dretes impensables al passadís de dobles li han impedit certificar l'avantatge. L'australià tornava a igualar el set, i ara era ell qui tenia el control.
Els següents dos jocs han estat màgics de Tu. Manté el seu servei amb facilitat i, sense adonar-se'n, se situa amb un 15-40 i dos punts de set. Alcaraz ha aconseguit reposar-se, però amb una actitud que preocupava al seu staff. El murcià ha salvat fins a 4 pilotes de set, però els seus serveis no entraven. 3 dobles faltes en un mateix joc i, a la cinquena, cau la sorpresa. Li Tu li robava un set al número 3 del món i tornava a igualar el partit, posant pressió al seu rival (6-2, 4-6).
Els 18 errors no forçats del segon set, però, han desaparegut en la resta del partit. Només començar el tercer, Alcaraz trencava el servei de l'australià, i la resta és història. Els cops guanyadors han tornat a aparèixer i Tu s'ha sentit ofegat en tot moment. 6-3 i 6-1 en poc més d'una hora per a tancar un partit que se li havia complicat més del compte.
Carlos keeps the Grand Slam winning going! pic.twitter.com/jY6FLBdg5n
— US Open Tennis (@usopen) August 28, 2024
Mestre dels Grand Slams
Amb aquesta victòria, Alcaraz ha esdevingut el segon tennista més veloç a guanyar 60 partits entre els 4 grans tornejos. Només ha necessitat 70 per a fer-ho, un més que la llegenda John McEnroe. I a més, continua la seva increïble ratxa de victòries aquesta temporada. Després de guanyar Roland Garros i Wimbledon, el murcià suma la seva quinzena victòria consecutiva en Grand Slams, un fita a l'abast de molt pocs en tota la història. Per a continuar amb aquestes bones estadístiques, haurà de superar el neerlandès Botic van de Zandschulp a segona ronda, qui s'ha desfet de Denis Shapovalov en un partit plàcid (6-4, 7-5, 6-4). Serà el tercer cop que s'enfrontin, amb un balanç de 2-0 per l'espanyol fins ara.
La resta de candidats també ha fet la seva feina, sense gaires complicacions. Dels primers caps de sèries, els únics que han caigut eliminats han estat Stefanos Tsitsipas i Holger Rune, però tots dos venien amb molts dubtes al torneig, així que no es poden ni tan sols considerar sorpreses. Sinner i Alcaraz continuen com els grans candidats a destronar Novak Djokovic, amb Medvedev i Zverev també trucant a la porta.