Carlos Sainz ha tornat a escriure el seu nom als llibres d'història dels esports de motor. El pilot de 61 anys s'ha proclamat aquest divendres campió del Dakar per quarta vegada en la seva carrera. Ho ha fet, a més, trencant dos rècords històrics. En primer lloc, ha ampliat el registre que va marcar l'any 2020, quan es va convertir en el més veterà en conquerir la prova més dura del món amb 57 anys. Ara, amb 61, també s'ha convertit en l'únic a aconseguir la victòria final al Dakar amb quatre marques diferents: amb Volkswagen el 2010, amb Peugeot el 2018, amb MINI el 2020 i ara amb Audi el 2024, sent el primer campió que competeix amb un cotxe electrificat i híbrid.
Campió en un dels Dakar més durs que es recorden
A més, tot això ho ha assolit en un ral·li Dakar molt dur, que ha tingut de tot. I és que Carlos Sainz ha hagut de mantenir un dur pols amb Sébastien Loeb durant tota la prova. Un veritable estira-i-arronsa entre els dos pilots que va tenir un punt d'inflexió a l'etapa 11. El francès va patir un contratemps en la suspensió del seu cotxe després de xocar contra una roca, i es va acomiadar, virtualment, de les opcions de triomf final. Amb aquesta situació, Sainz encarava la darrera etapa amb un únic objectiu: arribar a la línia de meta sense cap contratemps. El veterà pilot no ha notat la pressió i, fent gala de la seva dilatada experiència, no ha fallat.
Tenint Loeb a hora i mitja i a De Mevius a una hora i 26 minuts, a Carlos Sainz li quedaven 174 quilòmetres per arribar a la meta de Yanbu com a campió. Abans d'aquesta darrera etapa, el 'Matador' havia comentat que "si Sébastien és a més d'una hora darrere meu, no m'hauré d'afanyar". I així mateix ho ha fet. Pilotant amb seguretat, però sense confiar-se, Sainz ha acabat adjudicant-se un triomf històric sense cap ensurt. Una fita inigualable que torna a col·locar Sainz en el més alt del món del motor.
Carlos Sainz, quatre triomfs en 17 edicions del Dakar
Amb aquesta victòria, aconseguida al costat del seu company barceloní Lucas Cruz, Sainz s'ha reivindicat com un dels grans pilots de la història del Dakar. Amb 61 anys ja ha participat en 17 edicions, assolint el triomf en quatre d'ells. Un registres que tenen encara més mèrit si es té en compte que aquest Touareg és el tercer que obté en els darrers set anys.
El pilot de 61 anys ja ha igualat a Ari Vatanen, i ja mira de prop les cinc victòries de Al Attiyah i les vuit de Stéphane Peterhansel. Faltarà veure si torna a presentar-se l'any vinent, ja que sempre existeixen dubtes amb la seva presència, però és evident que enguany ha demostrat que encara té corda per a estona.