Després de 16 anys sense tocar plata, els Boston Celtics han fet història en guanyar als Dallas Mavericks de Luka Dončić i coronar-se per divuitena vegada en la seva història com a campions de l'NBA. Amb aquesta xifra, els Celtics es converteixen en la franquícia més premiada de tota la competició, superant el seu etern rival: Los Angeles Lakers.
Enrere queden ja els fantasmes del passat, com aquelles finals que van perdre el 2022. I en gran part ha estat gràcies a un Jayson Tatum a qui no li ha pesat la responsabilitat de citar-se amb la història i que, amb 31 punts, 8 rebots i 11 assistències, ha portat el seu equip a col·locar-se un anell a la mà. Gran part de mèrits també se'ls emporta Jaylen Brown, escollit com l'MVP de les finals.
Els Celtics ja són la franquícia més premiada de l'NBA amb 18 títols de campions
17 de juny de 2008. Aquella va ser la data en la qual els 'Orgullosos Verds' de Garnett, Allen i Pierce es van proclamar campions de l'NBA per última vegada en vèncer a les finals els primers Lakers de Kobe Bryant i Pau Gasol. Des d'aleshores, la franquícia bostoniana no ha tornat a penjar cap bandera a dalt de tot del sostre del seu mític pavelló verd. El seu últim intent de lluitar per l'anell va ser el 2022, contra els intractables Golden State Warriors de Stephen Curry. En aquella temporada, els de la badia de San Francisco van doblegar uns Celtics que, malgrat la seva joventut i inexperiència, van forçar 6 partits (4-2).
Tanmateix, la franquícia verda va aprendre la lliçó i va decidir envoltar Tatum i Brown amb un equip guanyador. Malgrat ser dos favorits de l'afició, tant Marcus Smart (etern capità verd) com Grant Williams van ser traspassats aquest estiu per fer-li un gir de 180 graus al projecte. Malcom Brogdon (que va ser sisè home de l'any el 2023), Gallinari, Blake Griffin o Robert Williams també van fer les maletes del Garden. Al seu lloc van arribar Jrue Holiday i Kristaps Porziņģis, mentre que Derrick White i l'etern Al Horford han fet un petit pas al capdavant. Una fórmula que feia més d'una dècada que es cuinava a foc lent i que, per fi, el capritxós destí ha volgut que tingut fruit el mateix dia setze anys després.
Pep Guardiola ha estat essencial en la consecució de l'anell
Una sèrie de moviments que no podrien entendre's sense l'aposta per Joe Mazzulla. Malgrat la decepció durant la seva primera campanya al comandament dels Celtics, quan eren favorits per assolir les finals de l'NBA i van perdre davant de Miami Heat, des dels despatxos del Boston Garden van apostar per fer-li un gir radical al projecte però, això sí, sense canviar el seu líder. Des d'aleshores, Mazzulla ha anat perfeccionant l'equip fins a convertir-lo en una màquina perfecta i, en part, també ha estat gràcies als consells de Pep Guardiola.
L'entrenador del Manchester City va ajudar Mazzulla en el seu plantejament per derrotar als Dallas Mavericks al Game 1 de les finals. En aquell partit, els Celtics van destrossar els Mavs al contraatac, però també van acumular punts mitjançant l'atac posicional utilitzant els principis del tècnic català. La relació entre ambdós entrenadors és més que bona i així ho feia saber Mazzulla: "Hem crescut per tenir una gran relació, estic molt agraït. M'agradaria pensar que ens fem millor l'un a l'altre". De fet, el nord-americà va visitar Manchester al febrer, mentre que el de Santpedor va presenciar el primer partit de les finals dels 'seus' Celtics.
"La defensa de Dallas és una de les més intel·ligents i són un dels millors equips defensius de la lliga. Tenen l'habilitat de manipular el teu espaiat amb les seves rotacions i el seu personal. Hem de ser creatius i disciplinats en el nostre espaiat per estar segurs que podem contrarestar això. És en el que Pep m'ha ajudat, espaiat, transicions, com mous a aquests nois," explicava detalladament Mazzulla en roda de premsa després del primer partit. Sens dubte, una col·laboració entre dos genis que ha servit per tornar a posar un estendard dels Celtics el més amunt del Garden setze anys després i col·locar el nom de la franquícia de Boston a l'esglaó més alt de l'NBA.