Esteban Chaves s'ha imposat en l'etapa reina de la Volta a Catalunya, de 166,5 quilòmetres entre Ripoll (Ripollès) i Port Ainé (Pallars Sobirà), i segueix com a líder en la general Adam Yates (Ineos) per davant del seu company d'equip, l'australià Richie Porte, amb 45 segons de diferència.

Chaves ha estat l'únic que ha aconseguit trencar el domini d'Ineos en l'ascensió final a Port Ainé, en la qual l'equip anglès ha aconseguit controlar la general sense massa problemes.

Michael Woods (Israel Start-Up Nation) i Geraint Thomas (Ineos) han estat segon i tercer en l'etapa, respectivament, a set segons del guanyador en un grup on també ha estat Alejandro Valverde (Movistar), sisè en l'etapa i quart en la general, a 1 minut i 3 segons d'Adam Yates.

Ineos ocupa ara mateix les tres posicions del podi en la general. Després de Yates i Porte s'ha situat Geraint Thomas, a 49 segons, darrere que el portuguès Joao Almeida (Deceuninck-Quick Step), que cau a la setena posició, tornés a perdre temps avui.

L'etapa, en què s'ha homenatjat l'exciclista espanyol Miguel Indurain (vencedor de la prova el 1988, 1991 i 1992) en el segon esprint intermedi, ha tingut tres ports: el Port de Toses, de primera categoria, i el Port d'El Cantó i Port Ainé, tots dos de categoria especial.

El ciclista alemany Lennard Kämna (Bora-Granshohe) ha estat el protagonista durant gran part del recorregut de l'etapa, coronant en primer lloc el segon port de la jornada, el Port d'El Cantó, després d'haver-se escapat en la fugida del dia, formada per 12 corredors.

Kämna ha estat atrapat pel grup dels favorits a la general mancant poc més de 14 quilòmetres per al final de l'etapa, durant la primera part de l'ascensió a Port Ainé.

A partir de llavors, l'equip del líder, l'Ineos, ha estat qui ha marcat el ritme al capdavant, sobretot amb la figura de l'equatorià Richard Carapaz (que ha tingut un problema amb la cadena a 11 quilòmetres del final i posteriorment s'ha tornat a incorporar al grup). I a poc a poc ha aconseguit reduir el nombre de ciclistes en el cap de carrera.

El primer que ha trencat el ritme ha estat Steven Kruijskwik (Jumbo-Visma), però la seva aventura no ha tingut massa recorregut. El següent que ho ha provat ja ha estat el guanyador de l'etapa, el colombià Esteban Chaves (BikeExchange), qui ho ha fet a set quilòmetres per a la meta i ràpidament ha aconseguit fer lloc.

Enric Mas (Movistar) ha atacat en el grup tres quilòmetres després amb la intenció de lluitar per la victòria d'etapa amb Chaves, però el seu ritme ha estat insuficient per aconseguir l'objectiu.

Així, el de Bogotà s'ha encaminat sol cap a la victòria i aquesta només ha perillat amb l'esforç final del segon classificat de la general, Richie Porte, que ha acabat de trencar el ritme en el grup dels favorits.

D'aquesta manera ha finalitzat el tram de tres etapes claus de la Volta a Catalunya, que ha inclòs la contrarellotge de Banyoles (Pla de l'Estany) i les d'alta muntanya amb finals a Vallter 2000 i Port Ainé. Encara que demà divendres podrien haver-hi canvis en la general en la jornada de mitja muntanya entre La Pobla de Segur (Pallars Jussà) i Manresa (Bages), de 201 quilòmetres. 

Etapa 4: Ripoll-Port Ainé

  Nom Equip Temps
1 Esteban Chaves  BikeExchange 4h29'47"
2 Michael Woods  Israel Start-Up Nation +07"
3 Geraint Thomas  Ineos +07"
4 Adam Yates  Ineos +07"
5 Sepp Kuss  Jumbo-Visma +07''

General de la Volta a Catalunya

  Nom Equip Tiempo
1 Adam Yates  Ineos 14h14'15"
2 Richie Porte  Ineos +45"
3 Geraint Thomas  Ineos +49"
4 Alejandro Valverde  Movistar +1'03"
5 Wilco Kelderman  Bora +1'03"

 

Imatge principal: L'escamot pujant / EFE