El FC Barcelona ha activat el seu radar a Sud-amèrica i ja té clar qui és el pròxim gran talent que vol seguir de prop: Franco Mastantuono, la joia més brillant de la pedrera de River Plate. Amb tan sols 17 anys, el jove mitjapunta argentí s'ha convertit en una de les sensacions del futbol argentí i en un dels noms que més seguiment està generant als despatxos dels grans clubs europeus. I entre ells, el Barça.
Segons fonts pròximes al club, Deco, director esportiu blaugrana, ha donat el vistiplau perquè l'àrea de scouting internacional del Barça intensifiqui el seu seguiment al jugador. Encara que l'operació no es planteja per a aquest estiu, l'objectiu és tenir ben controlada l'evolució del jugador i no perdre la carrera per un talent que apunta molt alt.
La joia de l''Escuelita' de River
La fàbrica de talents de River Plate, coneguda com l''Escuelita', no deixa de produir cracs. En les últimes dècades han sortit d'allà noms com Enzo Fernández, Julián Álvarez o el més recent, Claudio 'Diablito' Echeverri, que ja ha estat fitxat pel Manchester City. Ara totes les mirades estan posades a Mastantuono, qui lluu el dorsal '30' i ja és una peça fixa a la primera plantilla milionària.
Malgrat la seva curta edat, ja ha disputat més de 40 partits com a professional i, en la present temporada, suma ja nou titularitats en deu partits oficials. El seu rendiment no ha passat desapercebut per als grans d'Europa, i la carrera pel seu fitxatge ja està en marxa.
La clàusula, el primer obstacle
El jove talent té contracte amb River fins al desembre de 2026 i una clàusula de rescissió que assoleix els 45 milions d'euros. Una xifra gens senzilla per a un Barça que continua torejant amb les seves restriccions econòmiques. Tanmateix, en el club no descarten possibles fórmules per avançar posicions en cas que Mastantuono mantingui el seu nivell o fins i tot exploti definitivament en el segon semestre de l'any.
Deco considera que el seguiment és estratègic: no es tracta d'un fitxatge immediat, però sí d'una aposta de futur.
Competència ferotge
El Barça no està sol en aquesta carrera. Clubs com el Reial Madrid, l'Atlètic de Madrid, el Manchester United i el Chelsea també han enviat observadors a l'Argentina per analitzar de prop Mastantuono. De fet, l'Atlético ja ha mostrat el seu interès en altres ocasions per del planter de River.
A més, en clau blaugrana, la competència interna també és alta. En la seva posició natural —mitjapunta o interior amb llibertat—, Flick compta actualment amb jugadors com Gavi, Fermín López, Pedri i Dani Olmo. Per tant, fitxar Mastantuono significaria apostar per un projecte de mig termini, integrant-lo de forma progressiva i potser amb una cessió inicial a Europa.
Una perla que no passa desapercebuda
El que està clar és que el Barça no vol quedar-se fora del radar dels grans moviments de talent emergent. En el club assumeixen que per edat, nivell tècnic i personalitat, Mastantuono pot marcar una època. Encara que fitxar-lo no serà fàcil, Deco ja ha activat els mecanismes per estar preparats en cas que la situació es torni favorable.
Amb la seva visió privilegiada, capacitat de driblatge i arribada a l'àrea, Franco Mastantuono ja és considerat per molts el pròxim gran nom del futbol argentí. I en el Barça, no volen deixar-lo escapar.