Neymar torna al Sants i tanca així la porta definitivament a una possible arribada l'Inter Miami, on el seu amic Leo Messi l'esperava amb els braços oberts. L'astre argentí havia insistit a reunir-se amb el brasiler en la MLS, però finalment, l'ex del FC Barcelona ha optat per tornar a la seva terra natal i defensar els colors del club que el va veure néixer futbolísticament.
L'acord entre Sants i Al Hilal s'ha tancat després d'intenses negociacions durant el cap de setmana. El president del club paulista, Marcelo Teixeira, i el CEO, Pedro Martins, van aconseguir convèncer el pare del jugador per tancar la cessió. El club saudita continuarà assumint part del salari de Neymar, facilitant la seva tornada al Brasil, on intentarà recuperar el seu millor nivell després dels seus constants problemes físics.
Fonts properes a l'entorn de Messi asseguren que l'argentí li va insistir a Neymar en diverses ocasions per unir-se al projecte de l'Inter Miami, on també militen excompanys com Luis Suárez, Sergio Busquets i Jordi Alba. El davanter brasiler, tanmateix, ha decidit tornar a les seves arrels i ajudar el seu equip de tota la vida en la seva tornada a la Sèrie A brasilera després d'aconseguir l'ascens.
Aquest moviment ha estat interpretat per alguns aficionats com una "traïció" a Messi, que somiava tornar a compartir vestidor amb el crac brasiler en una lliga menys exigent i més mediàtica com la MLS. L'elecció de Neymar de tornar al Brasil implica que ambdós cracs, que tantes nits màgiques van regalar al Barça, no tornaran a jugar junts, almenys a curt termini.
Malgrat la il·lusió que genera la seva tornada, en el Sants hi ha certs dubtes sobre la condició física de Neymar, que va patir una greu lesió de genoll el 17 d'octubre de 2023. Després d'una breu reaparició el 21 d'octubre, el brasiler va tornar a caure lesionat el 4 de novembre i des d'aleshores no ha tornat a jugar. En el dia d'avui, roman al Brasil recuperant-se, ja que no compta amb fitxa a Al Hilal per disputar la lliga saudita.
L'última vegada que Neymar va jugar un partit amb el Sants va ser el 26 de maig de 2013, abans d'iniciar un periple de 12 anys per Europa al Barcelona i el PSG, a més d'un pas fugaç per l'Aràbia Saudita amb l'Al Hilal, on el seu rendiment va deixar molts dubtes.
La tornada de l'astre brasiler és una aposta arriscada per al Sants, però també un moviment que il·lusiona l'afició. Malgrat tot, l'ombra de Messi continuarà planejant sobre Neymar, que ha pres una decisió que podria marcar el final definitiu de la seva relació futbolística amb l'astre argentí.