Barcelona ja ho té tot a punt per convertir-se en l'epicentre mundial de la vela. Després de quasi dos anys de preparatius, la capital catalana acollirà aquest dijous la tercera i última regata preliminar, que s'allargarà fins al diumenge vinent, abans d'iniciar de forma oficial la competició la pròxima setmana. Serà la primera vegada en què les aigües barcelonines podran viure en primera persona els vaixells AC75, ja que les dues anteriors pre-regates es van disputar a Vilanova i la Geltrú i Jidda (Aràbia Saudita). Una jornada especial que ha de servir per escalfar motors i començar a familiaritzar la ciutat amb el torneig esportiu més antic del món.
Un defensor del títol amb molts galons i cinc aspirants a la glòria
Les regates preliminars començaran cada dia a partir de les 14:00 hores, amb un format de match race (vaixell contra vaixell) que acabarà amb una Gran Final el diumenge entre els dos millors. Però el foc real començarà amb la Louis Vuitton Cup, que només disputaran els cinc aspirants: INEOS Britannia (Regne Unit), NYYC American Magic (Estats Units), Luna Rossa Prada Pirelli (Itàlia), Alinghi Red Bull Racing (Suïssa) i l'Orient Express-Team France (França). Els challengers es mesuraran en una batalla en què només podrà haver-hi un guanyador, que després lluitarà per destronar l'embarcació neozelandesa.
Per tant, els resultats d'aquesta regata preliminar serviran de poc, ja que tampoc donen punts per a la Copa Amèrica. Es tracta d'una espècie de torneig de pretemporada. Però sí que serà interessant veure el rendiment dels sis vaixells en les aigües on tot es decidirà. És a dir, una primera presa de contacte amb Barcelona en tots els sentits. I és que el camp de les regates estaran davant les platges de Barcelona, des de la de Sant Sebastià fins a la de Bogatell. Prop del Port de Barcelona hi haurà Fan Zones gratuïtes amb pantalles gegantes on es podrà seguir la competició des d'un punt immillorable.
"La millor Copa Amèrica de la història"
Barcelona té un objectiu clar: convertir aquesta edició en la millor Copa Amèrica de la història. Rememorant l'esperit de Barcelona 92, fins a 2.300 persones voluntàries col·laboraran en l'organització de l'esdeveniment. El patró del vaixell de l'Emirates Team New Zealand, Peter Burling, no té cap dubte d'això: "Serà la millor Copa Amèrica de la història, apassionant".
Així doncs, l'espera ja ha acabat. Barcelona veurà aquest dijous per primera vegada competir els vaixells AC75 en les seves aigües. D'aquí fins a l'octubre s'esperen quasi dos mesos de competició que prometen emocions intenses.