El futbol asiàtic ha tornat a protagonitzar una jornada màgica al Mundial de Qatar ara, amb Corea del Sud com a protagonista. Els asiàtics han remuntat a Portugal (2-1) amb un gol al temps afegit que ha deixat fora dels vuitens l'Uruguai de Luis Suárez, que tot i superar Ghana (0-2), amb un doblet de Giorgian de Arrascaeta, els ha faltat un gol més per no caure abans de les eliminatòries.
Records de Sudàfrica 2010 en el Ghana-Uruguai, amb penal inclòs
Tot i que el gran nom del grup és Portugal, aquests ja arribaven com a classificats amb dos victòries i sis punts, i els Cristiano Ronaldo i companyia eren poc menys que espectadors de luxe de la guerra que disputaven Corea del Sud, Ghana i l'Uruguai. Però, sense pressió i amb molts suplents, el primer gol de la jornada ha caigut del bàndol portugués. Una de les cares noves, Ricardo Horta, ha culminat una gran jugada combinativa per marcar el 0-1 contra els coreans. A l'altre partit, Ghana i Uruguai sabien que, si Corea no guanyava, la segona posició se la jugarien entre ells.
Un duel entre Les Estrelles Negres i la Celeste recorda inevitablement el Mundial de 2010, on Luis Suàrez es va vestir de porter i va evitar un gol que, després, en el penal posterior, Asamoah Gyan tampoc va encertar i els uruguaians van passar a les semifinals. Aquest recordatori no és per omplir unes línies més, sino que el futbol és tan capritxós que ha volgut que el punt dels 11 metres també tingués la seva part de protagonisme. El porter de l'Uruguai, Sergio Rochet, ha passat de culpable a heroi.
La insistència de Corea acaba amb premi i classificació
Ell ha mateix ha fet caure Kudus però, després, ha aturat el xut tendre i amb por d'André Ayew. L'error en el penal ha desfertat tots els fantasmes del passat pels africans i els ha enfonsat emocionalment. I Uruguay, un equip que té en un dels seus punts més forts el caràcter competitiu ho ha aprofitat per marcar dos gols molt ràpids, obra, tots dos, de Giorgian de Arrascaeta. El 10 uruguaià ha trencat l'empat i ha acostat els seus als vuitens de final, a l'espera de mantenir el resultat i que Corea no fora capaç de capgirar l'altre partit del grup.
El que no sabien els sud-americans és que entre el primer i el segon gol del mitjapunta de Flamengo, els asiàtics han demostrat, com porta fent tot el seu continent, un esperit competitiu que moltes vegades se'ls acusa de no tenir. En un córner, el central Kim Young-Gwon ha empatat, deixant-ho tot obert per una segona meitat on han primat els nervis.
El marcador no es movia en cap dels dos camps, i Corea del Sud només necessitava un gol més contra una Portugal a mig gas per firmar una altra classificació èpica pel futbol asiàtic. Han insistit i molt, amb alguna ocasió de Hwang i un penal demanat per Son Heung-Min. I, quan semblava impossible, el miracle. Un contraatac en un córner en contra, ha acabat amb una associació entre dos dels millors dels asiàtics, Son i Hwang, i el dels Wolves ha superat Diogo Costa per fer embogir tot un país i fer plorar un altre, Uruguai, que tot i guanyar 0-2, ha dit adeu a les primeres de canvi.