El mercat de fitxatges continua sorprenent, i aquesta vegada és Cristiano Ronaldo qui torna a ser en el centre de la notícia. Des de la seva arribada a Al-Nassr, l'astre portuguès ha demostrat que no només està interessat en gaudir del seu retir daurat a l'Aràbia Saudita, sinó també en construir un equip que pugui competir per títols importants a la regió. En la seva recerca de reforços de qualitat, Ronaldo ha posat els seus ulls en un vell conegut de la Premier League: el brasiler Antony.
Antony, que va arribar al Manchester United a l'estiu de 2022 procedent de l'Ajax per la impressionant xifra de 100 milions d'euros, no ha aconseguit complir les expectatives que es tenien d'ell a Old Trafford. Encara que va mostrar esclats de la seva qualitat en alguns partits, l'extrem brasiler mai no va acabar d'adaptar-se a l'exigent futbol anglès. El seu rendiment irregular, sumat a la pressió mediàtica i la ferotge competència a l'equip, han fet que la seva estada en l'United sigui més una càrrega que un avantatge.
Ara, amb l'interès d'Al-Nassr i el mateix Ronaldo a aconseguir els seus serveis, Antony està disposat a forçar la seva sortida del club anglès. Segons fonts properes al jugador, el seu desig de sortir és tan gran que no es descarta que el Manchester United acabi donant-li la carta de llibertat, el que permetria a Antony marxar a l'Aràbia Saudita sense deixar un sol euro a les arques dels 'Xarxa Devils'. Una situació que seria catastròfica per al club anglès, que veuria com una de les seves inversions més costoses en els últims anys s'esvaeix sense deixar rastre.
D'estrella prometedora a sortida gratuïta
El fitxatge d'Antony pel Manchester United va ser un dels moviments més sonats de l'estiu de 2022. Erik Ten Hag, llavors nouvingut a la banqueta d'Old Trafford, confiava que el brasiler pogués replicar l'èxit que va tenir sota la seva direcció en l'Ajax. Tanmateix, el salt de l'Eredivisie a la Premier League va resultar ser més complicat del que Antony i l'United havien anticipat.
Malgrat els esforços del club i del mateix jugador, els problemes d'adaptació d'Antony es van fer cada vegada més evidents. La seva falta de consistència, sumada a algunes lesions i a la dificultat per encaixar en l'esquema tàctic de l'equip, van fer que la seva valoració al mercat caigués en picat. En cas de ser considerat una de les joves promeses més brillants del futbol europeu, Antony ha passat a ser vist com una càrrega econòmica per al Manchester United.
L'interès d'Al-Nassr i la influència de Cristiano Ronaldo podrien ser la sortida perfecta per a totes les parts. Per a Antony, seria l'oportunitat de rellançar la seva carrera en un entorn menys exigent que el de la Premier League, i per a l'United, seria una manera d'alliberar-se d'un jugador que no ha complert les expectatives. Tanmateix, la idea de deixar-lo marxar gratis continua sent difícil d'acceptar per a la directiva del club anglès, que va invertir una quantitat astronòmica en el seu fitxatge.