Dani Ceballos creia haver escollit bé entre les dues grans ofertes que tenia sobre la taula quan, l'any 2017, va decidir deixar enrere la seva etapa al Betis. Aleshores, el futbolista d'Utrera feia temps que estava al radar del FC Barcelona per tal de convertir-se en el que, en el seu moment, es va apuntar com el 'nou Iniesta'. Certament, Ceballos tenia característiques semblants al de Fuentealbilla pel seu bon domini de pilota, la seva gran conducció i la seva excel·lent capacitat d'associació, però, a última hora, el Reial Madrid es va interposar entre ell i el Barça per tancar el seu fitxatge a canvi de 16,5 milions d'euros.
Ceballos, però, després de 6 anys intentant triomfar amb la samarreta blanca, no ho ha aconseguit. El qui estava cridat a trencar qualsevol sostre quan amb 20 anys fascinava amb la pilota als peus amb la samarreta del Betis, va estancar-se al Reial Madrid, sent incapaç de gaudir de minuts en vista de la ferotge competència que tenia al vestidor merengue. A banda de l'eterna 'MCK' conformada per Luka Modric, Carlos Casemiro i Toni Kroos, Ceballos no va poder aspirar a ser el quart futbolista de la medul·lar després de l'arribada d'un altre prodigiós mitjapunta andalús com ho era Isco Alarcón.
Ceballos i la segona oportunitat de Florentino Pérez
La carrera de Dani Ceballos s'havia estancat per complet i els seus representants venien recomanant-li canviar d'aires per tal de rellançar-la. Per aquesta raó, el '19' merengue va provar sort a Londres a través de dues cessions consecutives a l'Arsenal. No obstant això, en tornar al Santiago Bernabéu després d'alts i baixos en el seu rendiment, va caure al mateix pou el que havia estat atrapat des de la seva arribada a Madrid: la banqueta.
Per aquesta raó, durant els darrers mercats de traspassos, l'andalús va tractar de forçar la seva sortida del Reial Madrid. Sigui com sigui, Florentino Pérez i Carlo Ancelotti li van prometre més minuts i, finalment, Ceballos es va atorgar a si mateix una segona oportunitat per tal de cremar la seva última oportunitat al Santiago Bernabéu.
El coqueteig amb l'Atlètic de Madrid, el seu harakiri
Durant l'estiu de 2022 i el mercat del mes de gener de 2023, l'equip que semblava més interessat a reclutar Dani Ceballos era, novament, el Betis. Malgrat tot, en les darreres setmanes, el diari As va informar que era l'Atlètic de Madrid el club que s'havia posat en contacte amb el seu entorn per tal de contemplar la seva possible arribada a la disciplina matalassera.
Marca confirma aquests contactes i afegeix que fonts del club madrileny van deixar clar que les trucades "es van quedar en meres conversacions". Amb tot, per a Florentino Pérez no hi haurà perdó que Ceballos s'hagi ofert al pitjor enemic del Reial Madrid, així com ho va fer Marco Asensio amb el Barça ara fa unes setmanes.